南怀瑾先生1917年生于浙江温州乐清。自幼接受传统私塾的严格教育，及至少年时期，已遍读诸子百家，兼及拳术、剑道等各种功夫。同时苦心研习文学书法，诗词曲赋，天文历法诸学，并深得其精要。

青年时代，正值抗战军兴。南怀瑾先生毅然辞亲远游，曾任教于中央军校，又入华西坝金陵大学，研究社会福利学，以其服务社会大众。其时，每逢假日闲暇，胤以芒鞋竹杖，遍历名山大川，寻访高僧奇士。复于青城山灵严寺，有缘结识名重一时的川北禅宗大师袁焕仙先生，遂拜门墙，竟毅然辞去中央军校教官之职，追随袁先生左右，潜心研修佛学。1943年入峨眉山大坪寺闭关修持,闭关三年间，遍阅《大藏经》万万卷，印证个人修持所得，遂至终身受益无穷。1945年，远走康藏，参访密宗各派，得到贡嘎活佛等多位著名活佛、高僧的真传，佛法修持更为精湛，得到白教、黄教、红教、花教等各教派的印证，被承认为密宗上师。

1945年，南怀瑾先生离藏走滇，任教于云南大学，后又讲学于四川大学。1947年内战开始不久，南怀瑾先生返回浙江乐清故里，旋即归隐于杭州天竺，披阅了文渊阁《四库全书》与《古今图书集成》，继而于江西庐山天池寺旁结茅蓬清修。1949年春，南怀瑾先生辞别家乡，只身赴台。

到台湾后，南怀瑾先生先后执教于台湾文化大学、辅仁大学，并应邀至多所大学、机关、社会团体讲学。执教三十年，桃李满天下，不少台湾党政、军政要人及工商巨子都曾拜在南怀瑾先生门下。

南怀瑾先生学问博大精深，融贯古今，教化涵盖儒、释、道，更及于医卜天文、诗词歌赋。在台湾，人们尊称他为“教授”、“大居士”、“宗教家”、“哲学家”、“禅宗大师”和“国学大师”，一度名列“台湾十大最有影响的人物”。然而，南怀瑾先生拒绝一切溢美之词，自谦为“凡人”。长期以来，流传最广的却是这个最普通的称谓------南老师。上至达官贵人，下至贩夫走卒，都这样称呼他。

1985年夏，南怀瑾先生离台赴美。在美国期间，成立了“东西学院”，旨在推进东西方文化交流。

旅美三年，南怀瑾先生未偿一日不思念中华故土，身处异乡心系家国。其实又何止是旅美期间，南怀瑾先生旅台三十六年，因“书剑飘零，不见慈颜”，常常是“几回好梦至家乡”。其怀乡之情，并非发于个人小私，实出于爱国忧民之大公。不论在台湾还是旅居海外，南怀瑾先生每每念及国家振兴图强事业，特别是对祖国统一大业，系於心怀，百般关注。

作者的著作中，尤以论语别裁、老子他说、孟子旁通、易经杂说等解释诸子散文的文章。这几篇文章以演讲的形势出现，将论语、老子、孟子、易经等书进行了透彻、理性的分析。尤其是在论语方面，打破了程朱理学的怪圈，提出了作者新的观点与思考，南怀瑾先生的这几本书，的确是为我国国学做出了不可磨灭的贡献。

著述：

· 《易经杂说》

· 《易经系传别讲》

· 《老子他说》

· 《历史的经验》

· 《论语别裁》

· 《孟子旁通》

· 《南怀瑾谈历史与人生》

· 《念佛如何得到一心不乱》

· 《山川人物与永嘉禅师》

· 《谈忏悔》

· 《谈缘》

· 《禅观正脉研究》

· 《禅话》

· 《道家、密宗与东方神秘学》

· 《佛教的布施学》

· 《佛教的孝道思想》

· 《观音法门（略讲）》

· 《金刚经说什么》

· 《金刚上师》

· 《实修《大安般守意经》》

· 《般若正观略讲》

· 《静坐修道与长生不老》

· 《参禅切忌从他觅》

· 《楞严大义今释》

· 《参禅日记》

· 《达摩四观》

· 《观想白骨与般若的关系》

· 《六妙门与三际托空》

· 《药剂师的济世观》

· 《一个学佛者的基本信念》

· 《《戒律学原理》摭言》

· 《圆觉经略说》

· 《宗镜录略讲》

· 《如何修证佛法》