即使是到過黃龍的人也常常將景區的名字搞錯，一些新聞媒體也是如此，不是說成“黃龍寺”，就是叫做“黃龍洞”。或許是因為在中國傳統文化中，黃龍是神而非地名，倘若是地名，就非得和道觀、廟宇、洞穴等連在一起，如浙江杭州和湖南張傢界的黃龍洞，一個是道教的福地，一個是天然溶洞；或許是因為這個景區內既有黃龍寺，而且還是上中下三個，又有黃龍洞，並且是中國最大的鈣華洞穴；或許是因為它剛剛開放時就與九寨溝齣雙人對，人們總是將兩者連在一起，三個字容易對應。但實實在在的，這個景區的名字隻有兩個字——黃龍。

有關黃龍的得名有兩種說法：一是景以寺名，寺以神名。傳說遠古助禹治水的黃龍功成身退，隱居於此，修煉成仙而去；一是黃龍主景是一條從山頂逶竾而下的露天黃色鈣華堆積體，上麵彩池層層疊疊，登高遠望，酷似一條五彩斑斕的金色巨龍自皚皚雪峰、莽莽叢林騰空而起，故名。兩種說法都與傳說中象徵中華民族的“龍”密切相關。

黃龍地處青藏高原最東端，位於四川省阿壩藏族羌族自治州鬆潘縣境內，南距省會成都300公裏，與另一著名景區九寨溝接壤，分屬兩個不同的縣，靠近四川、甘肅、陝西三省交界之地。景區麵積700平方公裏（另有外圍保護區640平方公裏），海拔1800米至5588米，其中主景區黃龍溝海拔3100米至3500米。氣候和植被呈明顯的垂直分布，屬典型的高原溫帶——亞寒帶季風氣候。鼕季漫長，春鞦相連，基本上沒有夏天，年平均氣溫5－12攝氏度，年溫差和日溫差都很大，人們常用“早穿棉衣午穿紗，抱著火爐吃西瓜”來形容這裏的氣候特徵。

就像龍的形象是由蛇身、魚鱗、鹿角等組閤而成一樣，黃龍景區是由黃龍溝、牟尼溝、雪寶鼎、丹雲峽和鬆潘古城構成的。這是一個神奇的地方，虔誠的藏族同胞把它奉為神山聖地，叫做“東日瑟爾嵯”，意思是“東方的海螺溝和金色的海子”；每年農曆六月十五日至二十五日都要在這裏舉辦盛大的廟會，轉山朝拜。

高高的雪山，沐浴著太陽的光輝，溶齣清清溪流，岷江從這裏發源，嚮南越過廣袤的成都平原，哺育齣一個“天府之國”。滾滾的江流傾倒無數中國古人，使他們誤認為它是長江的正源；涪江從此地起步，滔滔不絕，奔嚮太陽升起的地方……