《封神演義圖詠》在齣版前參照瞭各種文字版本，保證瞭所用版本的權威性，在此基礎上，又精心選擇瞭大量插圖。這些插圖來自於陳丹旭的連環畫。這些圖片精美細膩，對神異的世界加以精妙的演繹，是不可多得的上乘之作。

在《西遊記》齣現後，明中葉神魔小說創作風靡一時。不少文人或藉曆史事件，或藉流行的神怪故事，寫瞭大量的神魔小說。嘉慶、萬曆年間的《封神演義》就是其中較好的一部。

《封神演義》又名《封神榜》、 《封神傳》，是根據武王伐紂的曆史事實，在民間傳說的基礎上，由作者加工創作而成的。魯迅《中國小說史略》載，“《史記•封神書》雲：‘八神將，太公以來作之。’《六韜》、《金匱》中亦間記太公神術；妲己為狐精，則見於唐李翰《濛求》注，是商周神異之談，由來舊矣。然‘封神’亦明代巷語，見《真武傳》。”司馬遷《史記•封神書》所記武王伐紂故事中，已有傳說成分，“始皇遂東遊海上，行禮，祠名山大川及八神，求仙人羨門之屬。八神將自古而有之，或曰：‘太公以來作之。’” 《太公金匱》亦雲：“武王伐紂，都洛邑，明年陰寒，雨雪十餘日。甲予平旦，五大夫乘馬車，從兩騎，止王門外。尚父日：‘四海之神與河伯風伯雨師耳，使謁者各以其名召之，五神皆驚。’”此中“太公”、“尚父”即《封神演義》中的薑子牙。薑尚直鈎垂釣佐周伐紂故事，及神話人物哪吒、二郎神、托塔天王等故事早已在民間廣泛流傳，神異色彩尤為濃重。

宋元時，齣現瞭話本《勘力靴單證二郎神》。宋人嚴羽在其《滄浪詩話》中還引用瞭哪吒剔骨還父的故事。這些都對《封神演義》的創作有一定的影響。直接影響《封神演義》創作的則是宋元時所齣現的講史話本《武王伐紂平話》。這部平話又名《呂望興周》，講述殷周之爭，是《封神演義》的雛形。

關於《封神演義》， 《麯海總目提要》說為道士陸西星所作，但無證據。據現存明舒載陽刊本的題記，它是由鍾山逸叟許仲琳編輯的。許氏生平不詳。

《封神演義》以紂王進香女媧宮，褻瀆女神，神派三妖惑亂紂王開篇。與此同時，作者還寫瞭薑子牙的齣世，周商交戰的形勢。在戰爭中，展現瞭各類神魔的神通、法力。種種變幻莫測的魔法、道術，則錶現齣瞭作者豐富的想像力。正如魯迅《中國小說史略》所言，“書之開篇有詩有雲： ‘商周演義古今傳’，似誌在於演義，而侈談神怪，什九虛造，實不過假商周之爭， 自寫幻想，較《水滸》固失之架空，方《西遊》又遜其雄肆，故迄今未有以鼎足視之者也。”小說一方麵通過許多情節，暴露瞭紂王設炮烙、造蠆盆、剖孕婦、敲骨髓的暴行，這是明中葉以後，廠衛橫行，民不聊生的殘暴政治現實的摺射；另一方麵，小說又通過神魔鬥法的描寫，宣揚瞭宿命論和“三教閤一”的思想。

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