自傳，簡要地說是個人自敘生平的一種寫作樣式。能夠
真實地而且藝術地記敘自己的實際人生的作品，可稱為自
傳文學，它屬於傳記文學的一類。由於作者、時代與國情的
不同，尤其是時代的不同，古今中外的自傳在內容與形式上
有很大的差彆。中國古代的自傳，一般篇幅短，生平材料不
全，多述誌抒情，語言較精美。中國現代或外國的自傳，篇幅
一般較長，生平經曆較詳細。各種自傳盡管有韆差萬彆，但
相同的一點都是作者自述生平經曆，作者與傳主是同一個
人。這是它不同於他傳的獨特性
根據自傳在傳記體中的獨特性，完整意義上的自傳內
涵應包括四個方麵的意思：第一，生平事跡要真實，這也是
一般傳記首先具備的特點；第二，材料有多少的不同，但都
要寫齣自我的性格，尤其要畫齣自己的靈魂。當然材料全
麵，更便於讀者對自己“全人”的瞭解；第三，對自己所處的
人際關係及自身在所處的社會生活、曆史發展中的地位與
作用有較客觀的公允的評價；第四，要有文學性，尤其是語
言要精美。這四個方麵中，第三點是尤其要重視的。如欲對
自己作齣客觀而公允的評價，必須超越本身主觀的局限纔
能達到，而寫自己的傳一般很不易達到這種境界，因為人很
難有自知之明。
由於自傳在傳記體中的獨特性，即自傳中存在程度不
同的主觀因素，使自傳呈現更加復雜、更加豐富多彩的色
調。每個生活過來的人，都有其生命哲學。事情做得如何，
都有一套為之辯解的原由。曹操可以在《讓縣自明本誌令》
中坦率得毫無顧忌地說齣自己的政治追求；劉禹锡、王韜都
在自傳中對自己的政治生活作瞭自我辯護；曹丕、文元發在
自傳中隻講自己的長處；陸羽、梁啓超都在自傳中對自己的
一段人生經曆作齣極為認真的自我總結。盡管作者的藝術
技巧有高低，但都從不同角度給自己的心靈作瞭自畫像。
中國的自傳起源於戰國，形成於漢代 唐代劉知幾《史
通・序傳》指齣瞭自傳的淵源：
蓋作者自敘，其流齣於中古乎？案屈原《離騷經》，
其首章上陳氏族，下列祖考；先述厥生，次顯名字。自敘
發跡，實基於此。降及司馬相如，始以自敘為傳，然其所
敘者，但記自少及長，立身行事而已，逮於祖先所齣，則
衊爾無聞。至馬遷，又徵三閭之故事，放文園之近作，模
楷二傢，勒成一捲。於是揚雄遵其舊轍，班固酌其餘波
自敘之篇，實煩於代。雖屬辭有異，而茲體無易。
劉知幾所稱的“自敘”即自傳。他認為戰國時代屈原的
《離騷》，開頭一章就是自傳的發跡；而漢代大賦作傢司馬相
如始作自傳，但他的自傳沒有流傳下來；司馬遷在《史記》中
的第七十篇列傳《太史公自序》，成瞭古代自傳形成的代錶
作。從此以後，自傳曆代不絕。
中國古代自傳大緻有以下特點：
一、曆代許多名人多重視自傳的寫作，因而自傳作者的
麵較廣。其中以文學傢為多數，這與他們掌握文學的手段密
切相關。但自傳作者不限於文學傢，上至皇帝，如明太祖硃
元璋，下至一般文人學者，如清代平步青；有大小官吏，如明
代“開國文臣之首”的宋濂，有當過縣令的文元發；有僧人如
法顯，也有隱士如楊維楨等。自傳作者一般一生隻寫一篇自
傳，但有的作者也有寫兩篇以上的，如唐初王績寫過《自撰
墓誌銘》，又寫瞭《五鬥先生傳》；晚唐陸龜濛寫瞭《甫裏先生
傳》，又作《江湖山人傳》。作者寫自傳時的年歲不一，但多選
在重要的時刻。有的作者年輕時就寫，如唐代陸羽二十九歲
時寫瞭《陸文學自傳》，近代梁啓超三十歲時寫瞭《三十自
述》，這都在人生經曆轉摺時寫的。較多的是寫於晚年，如唐
代劉禹锡在七十一歲臨終前寫瞭《子劉子自傳》，清代文字
學傢段玉裁八十歲時寫《八十自序》，都對人生作瞭自我總
結。還有一種是書序與自傳相結閤的自序，一般都在某一部
書完成後寫的，如司馬遷的《太史公自序》、王充的《自紀》。
作者們為什麼重視自傳寫作，為什麼要寫自傳呢？一般是為
瞭藉自傳而傳名後世，怕沒世而無聞。這種自傳意識也直接
見於內容中。
二、古代自傳在內容上多以述誌自省為主。中國古典詩
歌曆來有“詩言誌”的傳統，古代自傳在述誌上與詩騷一緻
中國的儒傢傳統思想有自省的說法，孔子的學生曾子雲：
“吾日三省吾身。”（《論語・學而》）古代自傳也往往有自我
反省的精神 述誌與自省具體錶現為：
1.自明本誌，堅持自己的政治理想。古代自傳中的述
誌往往與政治理想相聯係。唐代劉禹锡的《子劉子自傳》記
述瞭有關永貞革新的內容。作者對永貞革新領袖王叔文的
活動作瞭明確肯定，認為“其所施為，人不以為當非’。而對
所謂順宗“內禪”作瞭揭露，所謂“宮掖事秘，而建桓立順，功
歸貴臣”，暗示順宗李誦是被政敵所迫而退位的，反革新的
宮廷政變是在宦官的操縱下進行的。劉禹锡當時積極參加
瞭以王叔文為首的永貞革新活動，革新失敗後遭貶。但劉禹
锡在自傳中為王叔文辯護，錶明他並未放棄革新的政治理
想。他在自傳的銘文部分對自己也作瞭恰當的評價：“天與
所長，不使施兮！人或加訕，心無疵兮！”既因自己的政治抱
負未能實現而感到遺憾，又為自己心地純潔而問心無愧，可
以說其崇高的政治誌嚮至死不變。南宋末年的文天祥在《指
南錄後序》中自敘齣使元營被扣至脫險歸來的經曆，錶明
“將以有為也”的忠貞心跡，也具述誌性質，錶現其堅定不移
的愛國精神。至於曹操的《讓縣自明本誌令》，也是述誌，錶
明自己無代漢的野心，實際上隻是一種政治手段。
2.自我迴顧，總結人生經驗。有的自傳是某一階段的
人生小結。如陸羽的《陸文學自傳》，自述瞭從幼年到二十九
歲的生活曆程。他從一個棄兒，成為寺院一個小和尚，再成
為民間戲劇演員、導演，又再成為一個詩人和學者。由於他
能與命運不斷抗爭，因而逐漸成熟起來。他迴顧自己從小所
受的不幸遭遇，自學成材的頑強意誌，與社會上各種人的交
往，創作上取得的多種成果，這自然是對以後生活的有力激
勵，可以對生活更具有信心。東漢的王充在《自紀》中也迴顧
瞭自己的人生道路，並提齣他的處世態度：“處逸樂而欲不
放，居貧苦而誌不倦。”“遊必擇交，不好苟交。”有的作者在
晚年寫自傳，給自己一生作總結作評價，同時也為瞭教育子
孫後代。清代傑齣的文字訓詁學傢段玉裁在《八十自序》中
對自己的評價很謙虛，認為“迴首平生，學業何在也？政績何
在也？”“養親未之能力也；而讀書竟無成也。”又明確告誡子
孫要“不虛其年”，“苟能不虛其年，則永短皆幸也。”即子孫
隻要不虛度年華，那末生命長短都是可慶幸的。
3.自我解嘲，描述生活情趣。唐初的王績作《自撰墓誌
銘》，藉自傳發政治上不得誌的牢騷。說自己“纔高位下，免
責而已。天子不知，公卿不識。四十五十，而無聞焉。於是
退歸，以酒德遊於鄉裏。往往賣蔔，時時著書。行若無所之，
坐若無所據。”又如白居易的《醉吟先生傳》，歐陽修的《六，
居士傳》，都寫晚年的生活情趣。錶麵上看來，白居易暮年，
一天到晚生活在醉酒吟詩之中；而歐陽修晚年則與五個
“一”生活在一起，即藏書一萬捲，金石遺文一韆捲，琴一張，
棋一局，酒一壺。透過這些錶象，不難發現作者深層的人生
感慨和自我解嘲，實際上是抒發瞭他們晚年的失意心情。
4.自白心秘，流露齣自懺意識。有的自傳作者內心長
期抑鬱，往往與他們難言的隱痛有關。他們的內心秘密平時
不易輕易錶示，但卻在自傳中流露齣自我懺悔的深層意識。
如清代王韜的《�園老民自傳》反映瞭一個近代較早麵嚮西
方資本主義現實的知識分子的思想矛盾和苦悶心情。他的
內心還有一個特殊的秘密，即他曾上書太平天國錶明心跡
的事。他在自傳中既罵太平軍是“賊”、“寇”、“匪”，又對清政
府以“通賊”罪名通緝他深錶不滿；又因作者遇此“奇禍，母
氏竟以憂殞其生”，這使他“積慘終身，痛欲剜心”，懺悔不
及。再如近代文學傢林紓的《冷紅生傳》，自述瞭曾三次拒絕
女性嚮他錶示愛情的浪漫經曆，揭示瞭意識深層結構中理
與情、靈與肉的衝突。他三次拒見女性，錶現瞭個性外錶上
的冷和內心的熱。他對性愛的欲望不輕易錶現在與女性的
交往中，卻錶現在寫作上。他在這篇自傳中，實際是流露瞭
他對三位女性的自我懺悔。以上四種情況，自明本誌，自我
總結，自我解嘲，自我懺悔，目的都是為瞭展示自己的心靈，
讓彆人瞭解自己。從這個角度說，自傳實際上大都是自省意
識的産物，自我心靈的畫像。那末如何纔能畫得既形似又神
似呢？這就要看作者的藝術纔能和創造能力瞭。
三、古代優秀的自傳作品具有獨特的藝術魅力。它們往
往以刻畫鮮明的自我形象和個性，抒發真情實感，創造性的
結構和樸素雋永的語言，吸引讀者。
1.古代自傳注重對自己的精神麵貌和個性的描寫，而
對自己的外貌直接描繪的不多，偶而有之，淡淡幾筆，如素
描而已 如明初宋濂的《白牛生傳》開頭一段，寫自己“嘗騎
白牛往來溪上，故以白牛生目之。”自己“軀乾短小，細目而
疏髯。”雖隻幾筆，給人的印象卻是較深刻的。鬍應麟的《石
羊生小傳》中對自我外貌也有生動的描繪。古代自傳對自我
形象的描繪，主要通過自己的言行，對自己的個性的刻畫，
從而寫齣自己的精神麵貌。如明代徐渭的《自為墓誌銘》開
頭一段，用漫畫式的筆調給自己作瞭一幅自畫像：“賤而懶
且直，故憚貴交似傲，與眾處不免袒裼似玩，人多病之。”給
人的印象作者是個超然於世又玩世不恭的人。下文他又說
自己“舉於鄉者八而不一售，人且爭笑之，而已不為動。”他
八次鄉試都未中舉，並非他無纔，而是當時科舉製度不閤
理，所以他並不因落榜而慚愧。他“一旦為少保鬍公羅緻幕
府，典文章，數赴而數辭，投筆齣門。使摺簡以招，臥不起，人
爭愚而危之，而已深以為安。”這種態度正是他“憚貴交似
傲”的具體錶現。作者在自述坎坷的生活道路及生活誌嚮
中，充滿瞭個性精神，突現齣一個無視封建禮教、衊視權貴
的反傳統的奇士形象。而清初張岱的《自為墓誌銘》，則寫齣
瞭個人生活、思想性格隨明亡清立的社會巨變而發生瞭大
起大落的變化。作者原生長在一個世代富貴的傢庭，青少年
時代過的是紈�子弟的生活，而到晚年已淪落為一般平民，
甚至到瞭“布衣蔬食，常至斷炊”的地步。這是由於“年至五
十國破傢亡，避跡山居”造成的。但這也錶現瞭他與清統治
者不閤作的態度和崇高的民族氣節，寫齣瞭自己鮮明的精
神麵貌。宋朝女詞人李清照的《金石錄後序》記敘丈夫趙明
誠編撰《金石錄》的由來和作者夫婦早年的生活誌趣，以及
所藏金石聚散的經過。這篇作品既可作為李清照的自傳看，
也可作為趙、李二人的閤傳讀。作品中寫夫婦猜書品茶、途
中離彆的幾個典型事例，二人的形象都非常鮮明。他們熱愛
金石書畫的個性刻畫得尤為深刻感人。
古代自傳在刻畫自己個性時，較多直接運用心理描寫
的手法。因為自己寫自己，對自身的經曆、當時的內心活動，
總比彆人要瞭解，寫起來較方便。這是自傳寫心理活動的優
勢。李清照在《金石錄後序》中多次寫自己的內心活動。如
途中與丈夫分彆時說：“餘意甚惡。”聽到丈夫臥病時說：“餘
驚怛，念侯性素急，奈何病�。”見到丈夫病危時寫道：“餘悲
泣倉皇，不忍問後事。”流落到會稽，文物被盜，她寫道：“餘
悲慟不已。”後來丈夫死後重讀《金石錄》，自然又會想起亡
夫，她寫道：“今日忽閱此書，如見故人”，迴憶起丈夫在東萊
靜治堂整理古籍的情景。由於這些真實細緻的內心活動的
描寫，把作者對亡夫的愛、對金石書畫的珍重都展示在讀者
的麵前。又如硃元璋的《皇陵碑》是一篇為自己的父母陵墓
寫的碑文，但其中卻側重記述自己的苦難身世、參加反元起
義和定都南京的經過，實際上是一篇自傳。作者多次流露瞭
自己的內心活動，如寫到父母、長兄死後說：“餘亦何有心
驚若狂。”當作者與二哥分彆時寫道：“兄為我哭，我為兄
傷。”當離開寺院去外地時說：“身如蓬逐風而不止，心滾滾
乎沸湯。”而當淮河流域農民開始起義時，作者“於是思親之
心昭著，日遙盼乎傢邦。”當他守滁陽時，“思親詢舊，終日慨
慷。”這些心理描寫都寫齣瞭硃元璋做皇帝前對傢屬親人的
深厚感情
2.古代自傳的藝術魅力不僅來自於人物形象和個性
的刻畫，還來自於作者所抒發的真情實感。文學作品中的情
感既是作品的內容，也是作品的藝術，而寫什麼樣的情感便
是內容問題。由於情感力量的大小，抒情效果如何，直接關
係到作品的藝術感染力，所以怎樣抒情也是藝術
自傳作者抒發的感情隻有真實的、齣自肺腑的，纔有感
染力，否則弄虛作假，還是騙不過讀者。如南朝陳詩人江總
仕梁、陳、隋三代，於陳後主時任尚書令，不理政務，日與後
主及眾狎客遊宴後宮，君臣昏亂，終使陳亡。江總所作《自
敘》卻弄虛作假，當代著名學者錢鍾書在《管錐編》第四冊
“江總《自敘》條”指齣：“江總權臣狎客，一人兩任，而此篇誌
明淡泊，義契苦空，遁詞綺語，更為有忝麵目。”可見江總用
盡苦心，仍逃不過後代學者的慧眼 古代自傳中，許多作者
抒發瞭真摯的感情，不僅對自己的親人，而且對賓客、朋友
都錶示真摯的感情。如北宋散文傢柳開在《東郊野夫傳》中
自述：“與其交者，無可否，無疑忌。賢愚貴賤，視其有分；久
與之往還，益見深厚。’“或有賓客自遠方至，即傾産以待之，
遽與之宴笑寢處，無少間矣。”‘‘賓客既告返，即解衣質錢以
贐之。”可見真摯的感情確能感動人。
古代自傳作者抒發感情能運用多種方式。如前述李清
照的《金石錄後序》、硃元璋的《皇陵碑》都運用瞭心理描寫
的手法，直接寫自己的內心感情。有的自傳作者還通過直接
抒情與記敘事實相結閤，使所抒之情具體充實。如明朝艾南
英的《自敘》以親身所見所感，揭露明代科舉考試製度的腐
朽與黑暗，抒發瞭自己身心所受的痛苦與憤恨。文中有三次
以“嗟呼，備嘗諸生之苦，未有如予者也”呼應，同時對考試
前、考試時、考試後考生所受之苦作瞭具體描寫，讓讀者如
臨其境，引起對作者的同情與共鳴
3.結構上的多樣性和創造性也是古代自傳的藝術魅
力所在。自傳一般以時間為順序自敘生平經曆，但除此之外
尚有多種結構方法。解說自己名號的由來或圍繞名號自述
生平，如白居易的《醉吟先生傳》、楊維楨的《鐵笛道人自
傳》、應�謙的《無悶先生傳》等。再是將自己的生平與彆人
比較異同，這是南朝梁劉峻《自序》所首創的。劉峻先總說自
己與漢朝馮敬通有三同四異，再一一比較說明。清代汪中
《自序》也用此法，將自己生平與劉峻相比，有四同五異，相
比之下，更顯齣自己一生經曆的坎坷、生活的不幸。還有一
些自傳在全文或某些段落結構中運用瞭主客問答的方法，
如北宋初柳開的《東郊野夫傳》間或采用“或曰”與“野夫曰’
這類主客問答或對話的方法來組織內容；歐陽修的《六一居
士傳》，則全文用“客有問曰”、“客笑曰”、“客曰”、“客復笑
曰”與“居士曰”的問答方法，敘議結閤，安排材料。這種方法
避免瞭自傳隻由作者一個人單純自敘的模式，可使氣氛活
躍，更便於生動地錶述作者的生活情趣。
4.古代自傳因産生的時代和作者的文學修養不同，語
言自然呈不同的風采，但一般以樸素雋永見長。司馬遷的
《太史公自序》全文語言樸素簡潔，整散錯綜，靈活多變。敘
述自己的壯遊過程，運用十幾個動詞和方位詞加上不同的
地名，僅百餘字就交代完瞭，既簡潔又清楚。敘司馬談遺囑
一段，先寫“太史公執遷手而泣曰”，再寫“遷俯首流涕曰”
父子同泣，情意感人。而司馬談遺囑內容的記錄，更是含義
雋永，令人想到司馬遷後來寫成不朽的巨著《史記》，不隻是
他父親個人對司馬遷的要求，而且還反映瞭當時的時代要
求。《太史公自序》中敘述發憤著書一段，則用瞭整齊的排比
句，列舉古人身心受挫後發憤著書的成功例子，文句氣勢強
盛，錶達齣作者對發憤著書極強的自信心。
樸素雋永的語言也常體現在有些古代自傳對日常生活
的描述中。如清代平步青的《楝山樵傳》，寫到他愛好校刊古
籍而不為其妻所理解的事：“盛暑汗浹竟體，天寒皸裂，不以
為病。婦笑之曰：‘空費日力，鬍不自著書，而耘人田為？’笑
而不答。”作者“笑而不答”四字，寫得真切含蓄，令讀者也會
發齣會心的笑聲。
樸素雋永的語言還體現在古代自傳作者的一些名言佳
句中。有的是說齣瞭作者的真心話，如曹操在《讓縣自明本
誌令》中說：“設使國傢無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱
王。”有的是痛苦的自我安慰，如李清照在《金石錄後序》中
說：“三十四年之間，憂患得失，何其多也！然有有必有無，有
聚必有散，乃理之常。人亡弓，人得之，又鬍足道！”她與丈夫
生前一生心血所聚的金石字畫在兩宋之際的大動亂中大多
失散，這怎麼不叫人心痛欲碎？但為瞭心理平衡，隻得作以
上自我安慰語。
四、古代自傳形式多樣，判斷一篇作品是否是自傳，主
要從其內容來確定。常見的古代自傳從標題上看有以書序
形式齣現的自序，有以自己的姓名或彆號為題的自傳，有自
撰的墓誌銘，還有其他體裁的自傳。以書序形式齣現的自
序，實際上是書序與自傳結閤在一起的。這種自序由司馬遷
的《太史公自序》所首創。該文原是《史記》中第七十篇列傳。
作品前一部分自述祖先及自己的生平經曆，後一部分則是
《史記》全書各篇的提要。前一部分是自傳，後一部分相當於
後世的書序 這種形式將自傳與書序結閤，後人常用，如王
充的《自紀》、艾南英的《自敘》等。將自己姓氏名字加在
“傳”或“自傳”前作標題的自傳，如晉代法顯的《法顯傳》（又
稱《佛遊天竺記》、《釋法顯行傳》等）、唐代陸羽的《陸文學自
傳》、劉禹锡的《子劉子自傳》。以自己的彆號為標題的自傳，
常用第三人稱寫傳主，實際是自傳。這種形式由陶淵明作
《五柳先生小傳》開始，以後曆代不衰。唐代白居易作《醉吟
先生傳》，宋代歐陽修作《六一居士傳》，明代有宋濂的《白牛
生小傳》、鬍應麟的《石羊生傳》，近代有林紓的《冷紅生傳》
等。還有一些作者，生前就為自己預寫瞭墓誌銘，有的墓誌
銘寫瞭自己的生平簡曆，也具有自傳性質，如唐代王績的
《自撰墓誌銘》、明代徐渭的《自為墓誌銘》、張岱的《自為墓
誌銘》等。用其他文體寫的自傳，如曹操《讓縣自明本誌令》
的體裁是令文，硃元璋的《皇陵碑》是墓碑文，但從它們的內
容看，應視為自傳。自傳一般用散文寫成，但也有用駢文寫
的，如清代汪中的《自序》；也有用詩歌體寫的，如唐代駱賓
王的《疇昔篇》詩就具有自傳意義。
五、篇幅短小，幾無長篇，容量有限。古代自傳一般在一
二韆字左右，最短的隻二三百字，萬字以上的長篇極少。法
顯的《法顯傳》有一萬字以上 太平天國後期重要將領忠王
李秀成被曾國藩軍隊俘獲後，在被害前所寫的自述，據羅爾
綱《李秀成自述原稿注》稱，原稿全文應有五萬多字，因被曾
國藩撕毀一部分，至今見到尚有三萬餘字，這是“五・四”新
文學運動前罕見的長篇自傳。古代自傳由於篇幅短小，又加
作者一般在主觀上不重視詳敘生平經曆，所以容量有限，個
人生平多不完整、不具體，這是一個較嚴重的局限
筆者在開設古代傳記文學研究選修課的教學中，接觸
到不少古代自傳，逐漸感到古代自傳中有不少優秀作品，應
嚮學生推薦，讓學生閱讀。古代自傳佳作因作者多為有文學
修養的人，文筆優美，值得鑒賞；作者自敘生平，自明心誌，
自抒情趣，自言個性，值得後人藉鑒；作品中所述的內容，是
文史愛好者、研究者有用的珍貴史料。所以從古代自傳的文
學價值、史學價值說，都還值得今天的廣大讀者一讀。但古
代自傳分散在古代各種古籍中，要集中檢閱頗有不便。1936
年商務印書館曾齣版過郭登峰編的《曆代自敘傳文鈔》，但
所選錄的作品太泛，有的並不是自傳；當然也選入不少自傳
佳作，但無注釋，今天的一般讀者讀起來文字上可能有睏
難；而且該書久未重版，讀者要看也不易找到。為此，我另選
瞭這本《中國古代名人自傳選》，選文的標準是：一，思想內
容較為健康，對讀者可能會有人生的啓示。二，要有一定的
文學性，限於散文性作品。文人學者自訂的年譜之類，雖生
平事實可靠，但質樸少文，不予選入。三，從中國古代自傳實
際齣發，選入一些自敘懷抱、誌趣的文章。四，照顧到各個時
代和代錶性。對每篇選入的作品，先有作者簡介，再附以簡
注、今譯，後加評析。我希望能在傳記文學書籍中補上古代
自傳選的空白。由於本人學識所限，不足之處肯定存在，期
望有識之士不吝指教
陳蘭村1995.5.15
於浙江師大傳記文學研究中心
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