這是一本由美國學者係統研究中國學者對中國未來安全環境評估的著作。作者邁剋爾·皮爾斯伯裏是美國國防大學國傢戰略研究所高級研究員，曾在老布什政府擔任助理國防部長幫辦，精通漢語。本書原為由作者領導的一個研究小組為美國國防部戰略評估辦公室撰寫的一份研究報告。隨著蘇聯解體、冷戰結束，美國成瞭惟一超級大國，為瞭長期維護它的所謂“世界領導地位”，即世界霸主地位，明確提齣要采取一切措施，防止和阻止再次齣現任何一個能挑戰它的霸主地位的地區或全球性大國。因此，美國把中國的崛起和日益壯大視為“潛在威脅”和“競爭對手”，近年來這種心態越來越強烈，在繼續保持與中國接觸的同時，明裏暗裏不斷加強對中國的遏製。這就是美國國防部提齣這項研究課題和齣版此書的背景。

作者從200多位中國學者自1994年以來在公開和內部刊物上發錶的文章以及他親自與中國學者交談中獲得的信息加以分類研究，探討和分析瞭我國學者對多極化的爭論、對美國的地位和作用的看法、對日本、印度和俄羅斯的作用的看法、對地緣政治權力的評估和對未來戰爭的預測以及中國學者研究國際問題的方法論。作者並以美國的立場觀點對中國學者的各種觀點進行瞭評析。迄今為止，在我國國內還沒有一本如此係統地收集歸納和研究中國學者對國際重大問題的觀點的專著。因此，本書有助於完整地瞭解我國學者對我國的國際戰略環境的看法，也可以瞭解美國學者對我國學者的觀點的分析和批評。它不僅對我國國際問題學者具有重要參考價值，對各級領導乾部和普通乾部瞭解和把握國際大趨也是一本良好輔助的讀物。

作者在大量引用中國學者發錶的文章和言論的都是有目的的，處處反映瞭美國的立場和觀點，斷章取義，並且抱有很多偏見。作者在書中莫須有地反復強調所謂中國沒有研究自由，但同時又把中國學者劃分為所謂的“保守派”、“非主流派”、“新毛主義派”、“主流派”，等等，都是彆有用心的。

此外，書中所引中國學者的許多觀點和分析中有些早已過時，有些顯然已不符閤國際形勢發展新的現實，但作者卻仍將其視為中國學者中的主流觀點。例如，書中提到有的中國學者認為，“到2010年日本將與美國實力相當，到2020年日本的綜閤國力將高於美國20%”。現在看來這些估計明顯是不符閤實際的。日本經濟已連續衰退或滯漲十年，元氣大傷，迄今日本尚未找到擺脫睏境的齣路，而美國在這十年內恰恰持續以相當高的速度發展，兩國間的差距不是縮小，而是拉大瞭。與此有關的是對美國實力的看法。在90年代前半期，中國不少學者確實對美國其衰落的一麵看得過頭瞭一點。近年來，特彆是科索沃戰爭後，中國學者已重新進行瞭評估，比較多的看法是美國的超級大國地位仍將保持一個相當長的時間，但隨著其他各大國綜閤國力的增長和發展，多極化的趨是不可逆轉的，美國要阻擋、遏製包括中國在內的其他大國的崛起是不可能的。書中凡此種種謬誤之處，不一一列舉，祈望讀者明察。