大門前，因了寬敞，一些賣小吃的，到門前休息便成了例了。日裡是不消說，還有那類在一把無大不大的「遮陽傘王」（那是老九所取的）下頭炸油條糯米糍的。到夜間呢，還是可以時時刻刻聽得一個什麼擔子過路停下的知會，鑼呢，梆梆呢，單是口號呢；少有休息。這類聲音，在我們聽來是難受極了。每一種聲音下都附有一個足以使我們流涎的食物，且在習慣中我們從各樣不同的知會中又分出食物的種類了，聽到這類聲音，我們覺得難受，不聽到又感到寂寞。─¬¬─〈爐邊〉

溫暖復悲涼，含蓄亦率真，

宛如河水淙淙，清澈映照質樸人性的抒情經典

三十一篇、二十六萬餘字的沈從文短篇小說，如晶瑩豐饒的長河般流淌過作者故鄉湘西大地，流入二○～四○年代劇變時代與城市間，不僅代表性地呈現了小說家對於湘楚風俗文化的考據與引用薰染、意境的實驗、人物心理機轉的關注、文體革新等藝術成就，和里程碑般的獨特開創價值；更令人驚異的是於今重看，竟未離新世紀讀者們的心靈太過遙遠。

這些彷彿與我們閱讀經驗中的契訶夫或果戈里興高采烈隔空對話著的精采短篇小說，或者說是比起許多小說都更為粗樸卻情感飽滿的故事：它們幽默地揶揄著生活與欲望的苦悶、荒謬，更深情地邀請讀者進入如今彷彿僅留存在童年少年回憶裡的自然田園理想鄉──並得以在感受鮮活生動的人物形象，以及品嘗飽含中國醇美鄉土風味和生命力的故事興味之餘，省思時代變遷之際置身於冷漠現實的處境，感受小說家所以憂慮、哀感的理由和格局，並重新發現一直以來被自己遺忘的純真、夢想和期待。

沈從文先生是中國現代文學界最具影響力的作家、歷史文化研究家。其文學創作的成就主要集中在小說與散文方面，他的作品先後被譯成多國文字在國外四十多個國家出版，並被美、日、韓、英等十多個國家或地區選進大學課本。生前更曾兩度被提名為諾貝爾文學獎候選人。

沈先生一生創作結集八十多，最為著名的正是中篇小說《邊城》。創作生涯中，尤以短篇小說見長。本書由著名中國現代文學研究家劉中樹教授負責統籌，並考量時空條件變遷以及普及化需求，對選入本書的三十一篇作品（以作品發表時間先後為序排列）進行了全新校對以及詳盡的注釋（範圍包括風俗習慣、天文、地理、人事知識、人名、地名、器物、生僻詞語、方言土語、成語典故、外文等。既包括一般性註釋，也包括特殊性註釋即今典。）和題解（簡介所選作品的寫作、發表或出版時間、刊物、作者署名及歷史沿革情況；並對該作主題、藝術特色等進行評析）。

各篇作品簡介：

二○年代發表作品

01〈棉鞋〉：發表於一九二五年。取材於作者在北京香山慈幼院的生活經歷。小說圍繞著破舊棉鞋，描寫自己的窮困在各色場所各色人前的遭遇。

02〈夜漁〉：發表於一九二五年。透過對鄉村兒童茂林擁有的家庭中女性成員的溫情呵護和男性成員的力量保護，對童年進行了甜美浪漫的田園牧歌式渲染；並藉此重溫湘西鄉村生活時的童年記憶。

03〈更夫阿韓〉：發表於一九二五年。彷彿一幅素描，畫出一個永遠愉快，愛喝兩口酒的打更老人。阿韓怡然自得的生活狀態，正折射出作者對湘西邊民「常」與「變」生存方式的思索。

04〈瑞龍〉：發表於一九二五年。取材於作者童年的生活經歷。瑞龍是個集父母寵愛於一身的獨生子，卻常受同伴嘲笑。孩子間的玩笑、打賭、爭吵成為作者津津樂道的談資，將孩子們天真爛漫本性融入喧鬧繁華的日常生活之中，描繪了一幅神奇熱鬧的湘西世情圖。

05〈爐邊〉：發表於一九二六年。詩意的筆致，平和的敍述描繪了一幅鄉村夜幕下的家庭溫情圖，將童年的趣味生活娓娓道來。將吃消夜這樣一件原本極其平常的生活瑣事，演繹出了田園生活的無限樂趣。

06〈我的小學教育〉：發表於一九二六年。小說原標題「木傀儡戲」，以土地菩薩生日唱戲這個引起兒童興趣的事件為契機，並以兒童為寫作視角，描寫湘西過節習俗和充滿原始生命力的尚武（孩童們為爭奪街區對戲台的控制權而進行武力打鬥）傳統。

07〈入伍後〉：發表於一九二七年。把對關押於軍隊中的一個「犯人」二哥的回憶，融入作者早期軍隊生活回憶中，也是把美好的情感置身於荒涼的生命悲劇之中。

08〈晨〉：發表於一九二七年。焦點集中在紳士的家庭和兩性生活上，圍繞嵐生太太的頭髮展開了這對夫婦的空虛、無聊和虛榮的日常生活，他們的眼光停留在一些微不足道的事件，為燙髮逗樂，卻對報上的社會現實毫無鑒別。

09〈草繩〉：發表於一九二七年。湘西鄉村平凡人生片段的速寫和原始生命狀態的展示。純樸得不可思議的沙灣人僅憑著橋頭老兵所作要漲水的夢，就開始去做各種發財準備。辛苦一夜搓成一根九丈多的粗草繩，連接著鄉下人的夢想，最後卻成為幻滅的悲涼反諷。

10〈山鬼〉：發表於一九二七年。主角毛家癲子因住在野外洞穴中而被稱為山鬼。此一源自民俗的審美意象，流動着濃厚的楚文化質素，是作家早期吸收了屈騷精神，描寫湘西風情和自己獨特情感體驗的地方志式作品。

11〈老實人〉：發表於一九二七年。以作者在北京的早期生活為藍本，透過老實人自寬君追踪兩個女學生的奇遇，反映小知識分子在與生活奮鬥時所產生的種種精神病態與生之苦悶。

12〈在私塾〉：發表於一九二八年。天真爛漫筆觸描寫一段無憂無慮的美好童年時光：捉蟋蟀，看營兵操練，看小兔子，看雞打架，看鬥鵪鶉；甚至乾脆逃學一天……在不羈童心的浪蕩中，也寄託着已然成人的作者期望突破苦悶現實的渴望。

13〈爹爹〉：發表於一九二八年。平凡的父親無時不刻地表現着對兒子的關愛，兒子活着的時候如此，甚至兒子死後也不稍減。筆調溫暖抒情，在淡淡憂傷中表現村野間耕夫船戶的淳樸人性，以及純樸的欲望。

14〈卒伍〉：發表於一九二八年。以回憶自述入伍的經歷。入伍前，「我」每天的生活就是和玩伴們充分享受着童年童趣以及母親無微不至的關愛，更在入伍中體會出母親對未來人生的殷切期望。

15〈煥乎先生〉：以「新夢」為篇名發表於一九二八年，帶有自傳意味。透過煥乎先生對對門亭子間女人的單戀，體現了孤身奮戰於都市的青年知識分子性的苦悶，以及試圖尋找精神歸宿的願望。

16〈雨後〉：發表於一九二八年。場景設置在天降大雨之後，寫天地「雲雨」之後四狗與他鍾情的女子在山草棚下盡情享受性愛的情趣和歡悅，表現出鄉野男女最質樸自然的抒情詩般愛情與生命狀態。

17〈有學問的人〉：發表於一九二八年。透過有婦之夫天福先生在黃昏時刻和妻子女友欲偷情而終未成的微妙心理變化過程，諷刺都市中「有學問的人」虛偽、怯懦、委頓的畸形欲望，與同時期的湘西系列作品中充滿自然生命力男女形象形成鮮明對比。

18〈屠夫〉：發表於一九二八年。篇題雖為屠夫，但三分之一篇幅寫看戲和唱戲。把平凡人非道德、非倫理的可憐人生置於戲台之上，作家憂慮參半地關注生活在社會底層人們的靈魂。

19〈第一次作男人的那個人〉：發表於一九二八年。描寫一個青年男子和風塵女子發生關係後的情感和心理變化。作品著重心理描寫，並加入了許多議論性文字，充分呈現沈從文小說散文化的獨特風格。

20〈龍朱〉：發表於一九二九年。「龍朱」是白耳族的王子，一個十全十美的理想人物，代表着沈從文的人性理想——誠實、勇敢、熱情。透過龍朱和黃牛寨寨主女兒戀愛的故事，用浪漫主義手法展現湘西古老風俗，頌揚本真自然的生命活力。

21〈媚金．豹子．與那羊〉：發表於一九二九年。優美抒情的象徵筆法，透過男女殉情來歌頌真摯的愛情，並惆悵哀嘆這一民族的美德與文化在逐漸消失，媚金和豹子都成為傳說中才存在的人物。 22〈七個野人與最後一個迎春節〉：發表於一九二九年。擷取湘西苗村北溪「歸化」事件，對清王朝武力廢除湘西土司統治的斷片進行了歷史的再現，反諷封建文化帶來的進步並不意味著自然田園得以迎接自由、歡樂的降臨。

23〈元宵〉：發表於一九二九年。雷士先生是個患有「城市病」、「知識病」、「文明病」的典型，用文明製造的種種繩索無形的綑綁住自己，拘束和壓抑自己，以至於失態，跌入了更加不文明的輪迴圈中。

三○年代發表作品

24〈蕭蕭〉：發表於一九三○年。作家透過舒緩的情節和豐富微妙的細節再現了記憶中的湘西人物的生活和心靈狀態，也呈現外在現實的劇烈變化和「人性小廟」的矛盾存在。當蕭蕭做出不規矩的事將要接受懲罰時，由於一系列偶然因素，有驚無險地留在了婆家。

25〈八駿圖〉：發表於一九三五年。「八駿」指的是八位教授，是廿世紀三○年代中國高級知識分子的群像。小說運用風趣含蓄的揶揄，微妙的暗示，細膩且傳神地描寫一群受過歐風美雨新教育的高級知識分子，在舊時代知行乖戾、內心空虛，生命之根被拔出土壤而不知歸屬的故事。

26〈大小阮〉：發表於一九三七年。大阮拘謹，過的是舊派士大夫階級的生活，頗通享受，最後回母校去當訓育主任。小阮是機會主義者，性情衝動，說是為了追求革命利益而過着出生入死的生活，最後死於獄中。作者用諷刺和對比手法描寫青年思想間的距離，和社會中經常會有的思想上的衝突，點出中國社會的病態。

四○年代發表作品

27〈鄉城〉：發表於一九四○年。紀實性地批評了抗戰宣傳工作中的一些缺點，具有深刻的現實問題意識。一個由青年組成的服務團下鄉宣傳抗日，種種舉動雖出於好意，卻不合當地現實。

28〈赤魘〉：發表於一九四五年。本篇與一九四五至四七年間發表的小說〈雪晴〉等共同組成一篇記錄早年鳳凰鄉下見聞的中篇故事《雪晴》；並以各種面向思索與反映其時（抗戰結束前後）社會發生的巨大變化。本篇寫「變」與「不變」：「變」的是人，是人對自然、對美的感受力，「不變」的是湘西社會表現出來的自然的、「神性」的美。

29〈雪晴〉：發表於一九四六年。運用的仍是作者熟悉的湘西舊有題材。小說以自然之美為主要描寫對象，藉著一位應朋友之邀偶爾來到湘西偏僻山寨度假的士兵的眼光，一方面極寫自然風光的瑰麗神奇、靜謐幽深，一方面則又試圖靜靜地觀察與體味那種恬靜中夾雜着躁動、淳樸渾厚中隱伏着兇悍暴戾與殘忍的奇特人事風俗。

30〈巧秀和冬生〉：發表於一九四七年。雪晴風景，無處不閃爍着大自然的神性光澤。人事方面，卻多阻滯，導致山鄉人充沛而活躍的生命力四散橫溢，鑄就形形色色的莫測命運。作為〈雪晴〉續篇，（亦可獨立成篇）表現的正是這樣的悲劇。小說採用大故事套小故事的結構，敍述了一個在殘酷、野蠻的封建族權制度桎梏下母女兩代人追求自由愛情的悲劇故事。

31〈傳奇不奇〉：（本篇接赤魘、雪晴、巧秀和冬生，為故事第四）發表於一九四七年。集中前三篇小說為本篇所作的大量鋪墊。小說從對田、滿兩大家族械鬥緣由、發生、發展狀況的敍說上，揭開了地方墮落勢力相互瓜葛的真實內幕，現實主義色彩極濃烈，探討了鄉村社會腐化現象和倫理道德的轉變，也是沈／「我」的鄉村之旅對湘西夢的徹底終結。