賈雷德·戴濛德（Jared Diamond），美國加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學院生理學教授，美國藝術與科學院、國傢科學院院士，是當代少數幾位探究人類社會與文明的思想傢之一。

戴濛德的研究使他獲奬無數，包括美國國傢科學奬、美國地理學會伯爾奬、泰勒環境貢獻奬、日本國際環境和諧奬和麥剋阿瑟基金會研究基金。

《第三種黑猩猩》是戴濛德教授第一本為知識大眾寫的書，也是他首次獲得英國科普圖書奬的作品。書中的一些重要論點，在其後的《槍炮、病菌與鋼鐵》以及《崩潰：社會如何選擇成敗興亡》中做瞭更完整的鋪陳，被閤稱為“人類大曆史三部麯”。

人不同於禽獸，毋庸置疑；人是一種大型哺乳類動物，亦毋庸置疑。

根據現代遺傳學研究，我們與另外兩種黑猩猩的基因組，有98%是相同的。若有從外太空來的動物學傢，一定會毫不猶豫地將人歸類成“第三種黑猩猩”。我們對人類並不陌生，但是，人類是怎樣演化成今天的模樣的？人之所以為人，又是哪些關鍵因素的傑作？

對於人類的興亡史，我會分成五個部分討論。第一部涵蓋幾百萬年的人類演化史，直到一萬年前農業興起前夕打住。第二部則討論人類生命循環中的變化，那些變化與骨架的變化一樣，對語言和藝術的發展，都扮演瞭關鍵的角色。

在聚焦於我們文化錶現的生物基礎之後，第三部接著討論那些我們認為使“人異乎禽獸”的文化特徵。我們最先想到的，往往是語言、藝術、農業這些引以為豪的文明標識。不過，使“人異乎禽獸”的文化特徵，也包括我總結為人類自然史記錄上的汙點，例如吸毒。

除瞭吸毒，我們的陰暗特徵中，還有兩個可能引領我們走上毀滅的道路。第四部討論其中的一個：我們仇殺外族的潛能。另一個人類的陰暗特徵是：對環境日漸加速地破壞。這個行為其實也有不摺不扣的動物原型，不幸的是，許多人仍然懷抱盧梭式的幻想，以為我們破壞環境的行為是工業革命以來的新鮮事。在第五部，我會細說人類經營環境失當的曆史，以戳穿那個幻象。

人類從動物界興起，同時，我們自毀的能力也加速成長。我們麵臨的問題，的確發軔於動物根源。那些問題跟隨著我們，與逐漸增長的力量和人口一起成長，現在更是以驚人的速度膨脹得厲害。

要不是我感到迫切的危機，是不會寫這本書的；如果我相信我們毀滅的命運已經注定，也不會寫這本書。其實，我們缺的就是必要的政治意誌。我在本書追溯人類的物種史，就是為瞭協助凝聚那個意誌。