喬納森· 斯威夫特是英國十八世紀傑齣的政論傢和諷刺小說傢。齣生於愛爾蘭都柏林的一個貧苦傢庭。他是遺腹子，從小由叔父撫養長大。十五歲時就讀於都柏林三一學院，獲學士學位；1692年獲牛津大學碩士學位，1701年獲三一學院神學博士學位。他在大學裏的主業是哲學和神學，但他個人更偏愛文學和曆史。

1688年，斯威夫特前往英國，做瞭穆爾莊園主人威廉·鄧波爾爵士的私人秘書，直到1699年鄧波爾去世。在他擔任秘書期間，閱讀瞭大量古典文學名著。

1699年，斯威夫特迴到愛爾蘭，在都柏林附近的一個教區擔任牧師，但為教會中的事務常去倫敦，後來捲入瞭倫敦的輝格黨與托利黨之爭，受到托利黨首領的器重，擔任過該黨《考察報》主編。1714年托利黨失勢，他迴到愛爾蘭，任都柏林聖帕特裏剋教堂主持牧師，同時著手研究愛爾蘭現狀，積極支持並投入爭取愛爾蘭獨立自由的鬥爭，但一個個美好的夢想最後都破滅瞭。

晚年的斯威夫特內心十分孤獨，隻限於和屈指可數的幾個朋友交往。他將自己積蓄的三分之一用於各種慈善事業，用另三分之一的收入為弱智者蓋瞭一所聖帕特裏剋醫院。然而，斯威夫特本人也被疾病摺磨得不成樣子，許多人甚至認為他已完全瘋瞭。1745年10月19日，斯威夫特辭世，終年78歲，葬於聖帕特裏剋大教堂。

斯威夫特的文學纔能很早就顯露齣來，他寫過一些詩和文章，但真正使他揚名的是諷刺散文《一隻澡盆的故事》(1704)，在這篇故事中他諷刺和抨擊瞭英國各教派的虛僞和無恥。此後他又寫瞭《布商的信》(1724—1725，抨擊英國政府對愛爾蘭的貨幣政策)、《一個小小的建議》(1729，諷刺英國對愛爾蘭人民利益的壓榨和情感的欺侮)等等。但是，斯威夫特的代錶作是《在世界幾個邊遠國傢的旅行》，即通常所說的《格列佛遊記》(GuHiver”s Trav—ek)，這部書完成於1726年。斯威夫特一生寫的大量作品幾乎都是不署名齣版的，隻有《格列佛遊記》例外，他齣版此書得到的稿酬是200英鎊。

《格列佛遊記》是一部傑齣的諷刺小說。它的主題思想是：通過格列佛在利立浦特、布羅蔔丁奈格、勒皮他和慧因國的奇遇，反映瞭十八世紀前半期英國社會的一些矛盾，揭露批判瞭英國統治階級的腐敗和罪惡，和英國資産階級在資本主義原始積纍時期的瘋狂掠奪和殘酷剝削。

《格列佛遊記》不但具有深刻的思想內容，而且具有比較完美的藝術形式。斯威夫特的藝術技巧有許多地方是值得我們藉鑒的。首先，斯威夫特利用虛構的情節和幻想手法刻畫瞭當時英國的現實。同時他也是根據當時英國的現實纔創造齣一個豐富多彩的、童話般的幻想世界。斯威夫特的幻想世界是以現實為基礎的，而現實的矛盾在幻想世界中則錶現得更為集中突齣。比如一六八八年政變後，托利黨和輝格黨爭權奪利，互相攻計，而實際上他們都代錶貴族和資産階級的利益。斯威夫特抓住瞭議會黨派鬥爭的本質特點，創造瞭小人國的高跟黨和低跟黨。這些虛構的情節就把現實錶現得更為強烈、更為集中、更為典型，而且更帶普遍性。十八世紀初年的英國雖然距今有二百多年，可是我們今天讀瞭《格列佛遊記》，還深深地感到它的許多情節仍有現實意義。現在資本主義國傢也有形形色色的資産階級政黨爭權奪利，揭開它們的外衣來看，還不都是代錶著反人民的統治階級。帝國主義錶麵上侈談和平而事實上是在擴軍備戰等等，和小人國的情形又有什麼不同呢？《格列佛遊記》的藝術魅力也就在這裏。斯威夫特的幻想和現實是和諧的、統一的，格列佛在小人國、大人國、飛島、馬國的遭遇各不相同，但都安排得閤情閤理，毫無破綻。他每到一個幻想國度都受到不同的待遇，繪聲繪影，使作品具有藝術的真實感，這種真實感具有巨大的感染力，從而使諷刺達到高度的效果。