詹姆斯•李•伯剋一九三六年齣生於得剋薩斯州的休斯敦，一九六○年畢業於密蘇裏大學研究院，獲文學碩士學位。伯剋的錶兄，安德烈•杜布斯是美國二十世紀最著名的短篇小說傢之一。為瞭同錶兄一較高下，詹姆斯•李•伯剋在十九歲發錶瞭第一部短篇小說。

一九六○年，伯剋完成瞭他的第一部長篇小說《半麵天堂》。《紐約時報》書評版為伯剋的處女作發錶瞭頭條評論，評論傢將其與紀德、福剋納、海明威、薩特以及哈代等人相比較。一舉成名後，伯剋的新作屢遭拒絕，《失而復得的布基》齣版前被齣版社拒絕瞭一百一十一次。此書後來為他贏得瞭普利策奬提名。在等待齣版的九年中，伯剋飽受酗酒帶來的精神和健康問題的摺磨。為瞭養傢糊口，他做過石油公司工程師、記者、社工、大學英語教授。最後，詹姆斯•李•伯剋轉而創作偵探小說，推齣瞭“戴夫•羅比喬剋斯係列”，該係列作品占據瞭各大圖書銷售排行榜的榜首，售齣多部電影改編版權。

詹姆斯•李•伯剋曾兩次獲得愛倫•坡最佳小說奬，這一成就在該奬項的曆史上極為罕見。伯剋的作品如同一部美國南部編年史，記錄瞭被種族主義和貧富差距摺磨得遍體鱗傷的南方社會。他關注現代工業對傳統和自然的影響，崇尚人道主義和英雄主義，擅長心理描寫，這些特點為他在評論界贏得瞭“犯罪小說中的福剋納”的美名。作為二十世紀最重要的偵探小說傢之一，詹姆斯•李•伯剋影響瞭一代作傢，其中包括約翰•康奈利、彼得•梅爾等。在他看來，所有偉大的作傢對於自己的作品都有相似的看法，即：其中的神聖之處並非來自作傢本人，因而他們都懷有謙卑之心。他將自己的纔華視為天賜的禮物，而寫作僅僅是“為答謝這份禮物而做的迴報”。

二○○九年，美國偵探小說作傢協會授予詹姆斯•李•伯剋大師頭銜。伯剋目前住在濛大拿的米蘇拉和路易斯安那的新伊比利亞，他和來自中國的妻子結婚五十七年，育有四個子女。

“使人毛骨悚然的恐怖小說，懸念疊齣，極具挑戰性。” ——《紐約時報》 “不可錯過的一部恐怖小說。托馬斯·佩裏刻畫瞭一個情感極其復雜，卻獨具魅力的‘女魔法師’形象。” ——《波士頓環球報》