本書的討論也是圍繞這一綫索而展開的。全書分為4篇共18章：

　　第1篇包括1—4章，側重於公共部門經濟活動一般原理的闡釋。第l章討論市場和政府的關係。這一章通過對資源配置效率、市場機製失靈、政府經濟活動的範圍以及公共財政的職能等問題的分析，意在給齣研究西方財政經濟理論的基本綫索。以此為起點，第2，3和4章分彆討論瞭公共財政領域的三個重要理論範疇：外部效應、公共物品和公共選擇。對於外部效應和公共物品的討論，重點在於說明外部效應、公共物品與資源配置效率的關係，以及將矯正外部效應、提供公共物品列入公共財政職能範圍的經濟原因。對於公共選擇的討論，則旨在將財政決策同政治程序聯係起來，用經濟學的方法解釋公共收支決策的製定過程。

　　第2篇包括5—9章，側重於宏觀財政理論與政策思想的闡釋。在這一篇中，分析的對象開始具體化為公共財政的各個組成要素。第5章討論公共支齣，公共支齣的結構、經濟影響及其增長模型，將成為考察的重點。第6章是對公共財政的效率的分析，主要說明進行預算決策分析的兩種方法：機會成本分析和成本——效益分析。第7章概括討論瞭公共收入的主要形式，先後進入考察視野的有稅收、公債，政府引緻的通貨膨脹，對政府的捐贈、使用費和規費。第8—9章轉入對財政政策以及作為其理論基礎的財政乘數的討論。這兩章提供瞭一個分析公共財政對經濟均衡作用的理論框架。

　　第3篇包括10—15章，著力於稅收理論及其製度結構的闡釋。第10章討論稅收原則理論，突齣說明瞭稅收公平和稅收效率兩個方麵的原則。第11—12章討論稅種分類與稅製結構，從稅種的各種分類方法以及稅製結構的設計原理入手，著力考察瞭當今西方國傢的三大課稅體係：對所得的課稅，對財産的課稅和對商品的課稅。第13章是對稅收效應的分析，依次考察稅收與生産者行為、消費者行為、勞動投入，私人儲蓄、私人投資等方麵的關係，進而指齣瞭稅收在這些方麵所可能産生的經濟影響。第14章對稅收的轉嫁與歸宿進行全方位的分析，在廓清瞭稅收轉嫁與歸宿的含義和形式之後，著力說明瞭稅收轉嫁與歸宿的兩種分析方法：局部均衡分析和一般均衡分析。第15章的討論則進一步擴展至開放經濟，就國際間對商品課稅製度的協調，對所得課稅製度的協調，對跨國收入和費用分配的協調以及對國際避(逃)稅防範措施的協調等四個方麵的問題進行瞭分析說明。

　　第4篇包括16一18章，著力於公債的運用與管理問題的闡釋。第16章討論公債運用的一般原理。有關公債的理論觀點、公債的運用原則，稅收和公債發生替代關係的可能性與上述替代條件下消費者的行為，以及公債的用途，將依次列入考察的視野。第7章轉入公債管理的考察，重點在於說明公債的種類，發行，應債來源和還本付息等方麵的情況以及由此引發的經濟影響。第18章則以公債管理與宏觀經濟調控作為標題，在對公債管理的兩種效應——流動性效應和利息率效應作齣相應界定的基礎上，重點討論瞭公債管理作為一種宏觀經濟調控手段的傳導作力機製及其同財政，貨幣政策的協調配閤問題。