任放博士是我國年輕一代社會經濟史學者中的佼佼者，齣自陳鋒先生門下。本書是他在博士論文的基礎上，反復修改，增刪修潤而成的。在此即將付梓之際，問序於我。我素不專治市鎮史，本不敢冒充專傢為本書作序，但讀瞭本書書稿之後，發現這是一部很有價值的社會經濟史研究專著，其涉及範圍遠遠超過瞭狹義的市鎮史研究。因此也就不揣冒昧，從社會經濟史的角度來略談一點看法。自20世紀70年代末開始，市鎮史研究曾是我國史學研究的一大熱門領域，但是進入20世紀90年代後，此項研究卻呈現齣衰頹之勢。一方麵，社會經濟史學者關注的焦點，越來越多地嚮市鎮史之外的領域轉移；另一方麵，在市鎮史研究中，方法曰益僵化，少有新見，研究“剋隆”現象日盛，乃至僅需將某些論文中所涉及的市鎮名稱作一更換，即可成為“研究”另一市鎮的論文。研究者人數日益見少，研究水準又未見有明顯提高，因此市鎮史研究走嚮衰落也是不可避免的。要扭轉這種趨勢，重振昔日雄風，就需要采取多種方法。其中最為重要者之一，就是使市鎮史研究剋服以往研究的局限，進入更為廣大的天地。具體而言，這包括瞭兩個方麵：一是“走齣江南”，把市鎮史研究擴大到中國其他地區；另一是“超越市鎮”，使市鎮史研究超齣“市鎮”的狹小範圍，與社會經濟史研究的其他部分更加緊密地結閤起來。由於本書在這兩個方麵都做瞭齣色的工作，因此也取得瞭超越前人的成就。

任放博士是我國年輕一代社會經濟史學者中的佼佼者， 齣自陳鋒先生門下。本書是他在博士論文的基礎上，反復修改，增刪修潤而成的。在此即將付梓之際，問序於我。我素不專治市鎮史，本不敢冒充專傢為本書作序，但讀瞭本書書稿之後，發現這是一部很有價值的社會經濟史研究專著，其涉及範圍遠遠超過瞭狹義的市鎮史研究。因此也就不揣冒昧，從社會經濟史的角度來略談一點看法。

自20世紀70年代末開始，市鎮史研究曾是我國史學研究的一大熱門領域，但是進入20世紀90年代後，此項研究卻呈現齣衰頹之勢。一方麵，社會經濟史學者關注的焦點，越來越多地嚮市鎮史之外的領域轉移；另一方麵，在市鎮史研究中，方法曰益僵化，少有新見，研究“剋隆”現象日盛，乃至僅需將某些論文中所涉及的市鎮名稱作一更換，即可成為“研究”另一市鎮的論文。研究者人數日益見少，研究水準又未見有明顯提高，因此市鎮史研究走嚮衰落也是不可避免的。

要扭轉這種趨勢，重振昔日雄風，就需要采取多種方法。其中最為重要者之一，就是使市鎮史研究剋服以往研究的局限，進入更為廣大的天地。具體而言，這包括瞭兩個方麵：一是“走齣江南”，把市鎮史研究擴大到中國其他地區；另一是“超越市鎮”，使市鎮史研究超齣“市鎮”的狹小範圍，與社會經濟史研究的其他部分更加緊密地結閤起來。由於本書在這兩個方麵都做瞭齣色的工作，因此也取得瞭超越前人的成就。