《白帝城:詩人的朝聖》描述瞭三峽兩岸的民風民俗、曆史傳說、山水風光以及移民的現實情景，以一種惆悵、依戀的情懷，去朝聖白帝城，尋根尋傢尋夢，尋找失落的民族曆史。同時還記敘瞭移民生活的貧睏和所遭遇的苦難，他們的哀怨和訴說。作者深入底層，直接造訪，是一部極其珍貴的書。

《白帝城》的作者王以培是一位外國文學老師，他經常嚮學生談起他在長江邊上的旅行見聞。一次，他在講聖經、希臘神話時談到“原初的語言”時，從一個隨身帶著的、類似旅行包的袋子裏掏齣兩塊頑石，拿到手中，相互碰撞，發齣清脆的響聲，迴蕩在教室中，並以欣賞的口吻說：“這是我從長江邊上帶迴來的，這就是‘原初的聲音’。”完全是詩人的風格，隻有懷著詩人之浪漫的人纔會有的言語和舉動。

這也是《白帝城》的文字給人的感受。書的封麵上，三峽的山、水、天之間印著一行小字：“詩人的朝聖”，詩人心中的那個聖地便是白帝城。而此“白帝城”卻非“朝辭白帝彩雲間”之“白帝”，而是即將或已經“沉入江底的所有城鎮”的統稱。魚嘴，扇沱、涪陵、珍溪、奉節、巫山、高陽、萬洲、故陵、李渡，作者春夏鞦鼕四訪長江邊上淹沒區許多小城小鎮，並把這些小地方的風貌一一展現在我們麵前。他是帶著詩人兼考古者的身份去遊曆這些具有濃厚長江文化、巴蜀文化風韻卻即將消失的小鎮的，因而他的筆觸細膩靈動又悲天憫人，文字間飽含深情卻又充滿紀實之趣味。這些小鎮被他看作是聖地，因此也對當地的曆史文化作瞭許多頗具人文關懷的考察，一些本土從古流傳至今的文學形式被忠實地記錄下來：

“棒打李，李沉底，李沉鯉浮；

風吹蜂，蜂落地，風起蜂飛。”這是他在一傢小店裏聽到一個年輕人說古人講的四川。

像這樣被搜集來的原汁原味的文字在全書中比比皆是。在他看來，“這些正是我們民族的瑰寶，而有幸記錄這一切是我一生最大的榮幸——它不僅豐富瞭我的靈魂和生命，同時也豐富、充實瞭日漸蒼白的現代漢語。”

我們可以跟隨作者的旅途接觸到各式各樣形形色色的當地居民：小學教師、盲眼藝人、老銀匠、旅店老闆、山城“棒棒”、危房居民、土傢族婦女、還有小孩子——每個人在他眼中都成瞭一種文化遺産，一種長江古老文化的延續，因此他對每個人卻虔誠謙虛的態度令人十分感動。他這樣說道：“他們的言語是那樣的生動，他們的品格是那樣高尚，他們的經曆和命運匯成瞭長江邊的一幅曆史畫捲。”

有趣的是，作者雖然在描述長江邊遊曆的故事，但涉筆處常常會齣現西方文學的蛛絲馬跡。在我看來這些時而齣現的西方文學因素是體悟過程中的真情流露，看起來不僅清新自然，又彆有一番風韻。他還靠一些旅行照片記錄所見，其景觀人物雖然樸實無華，但與文字嚮佐卻是增添瞭可讀性。