《燃燒的綠樹》是大江獲諾貝爾文學奬後發錶第一部長篇小說，我讀到瞭日友寄贈的原著，開捲就把我帶入瞭一個覆蓋著悠悠綠韻的四國森林山榖中，靜聽著主人公"我"講述一個在迷人古老的土地上發生的最新故事：一個所謂新興的宗教"森林之會""救世主"，追求所謂"靈魂"的力量，欺騙信眾，有病不治療、不吃藥，由救世主用手掌和手指發齣一種力量，給信徒患者治療癌癥、心髒病，甚至讓狂熱的信徒閹割自己，體驗"變性"，或者與傢庭決裂，對子女的教育要多壞有多壞，如此等等，可是當他們的邪教行為敗露，受到社會批判，有的信徒也成為幡然悔悟的批判者，主人公"我"也在思考生存狀態下關於自己靈魂課題，呼喚自己心靈的覺醒，最後獲得瞭自由。小說錶現瞭被邪教破壞瞭的靈魂下，信徒們"承擔、背負和拯救"的心態。

"燃燒的綠樹"是一種暗喻，作品中齣現這樣一幅圖像：一半是青翠的綠樹，一半是燃燒的綠樹。它是這個邪教的標誌，具有象徵性的意義。作傢最後通過主人公"我"道齣："在四國山榖的森林裏，齣生在這個山榖裏的人們臨死的時候，靈魂將從森林樹木的根部升上天空……森林具有使人歸來的力量。這就是場地的力量……K構想齣外流--生、歸來--死的'生死場'的假設地形……"

在寫《燃燒的綠樹》的時候，東京發生瞭邪教奧姆真理教施放沙林毒氣的殺人事件，大江已經敏銳地意識到邪教對社會、文化和人的精神帶來的種種危害。事實上也是如此，不僅日本有奧姆真理教、中國有"法輪功"，在美國、在歐洲、在亞洲、在非洲都有這類邪教組織，危害社會、危害大眾。

麵對這一具有普遍性的世界文化現象，作傢抱著強烈的憂患意識，潛心學習哲學，對這個問題進行理性的思考，最後在文學上加以錶現，完成瞭新作《燃燒的綠樹》和《空翻》。他在《燃燒的綠樹》這部小說裏不僅寫到新興宗教淡化宗教意識問題，而且揭示瞭"宗教空白"的文化生態環境下人所麵臨的種種社會文化問題，思索日本人的信仰危機意識，對日本人的靈魂和精神進行拷問，探求在自己的鄉土中尋迴靈魂的所在，以及日本文明的延續。

正如大江健三郎所說："這五年間，相繼發錶的《燃燒的綠樹》、《空翻》等長篇小說，其實都是我對日本人的靈魂和精神等問題進行思索的産物。比如，日本齣現奧姆真理教這個以年輕人為主體的邪教，就說明我們必須重視和研究有關靈魂和精神的問題。我隻不過是在文學上將其反映齣來罷瞭。"