《垃圾教授》是一個學校的暴君，他的教學從來就是以學生為敵。他認為學生是被管教的對象，他們的本性就是任性放縱，不知好歹；他們天性好玩的舉動無異於墮落；他們粗心大意、嘻嘻哈哈就是對國傢權力的反抗；他們的任何一個"齣軌"行為都會導緻一場騷亂，這無異於暴民的"暴動"。對學生嚴厲殘暴，無端刁難，動輒就"關禁閉"，成他的習性。不料在這個海港城市齣現瞭一個歌女叫羅莎 .弗蕾利希（Rosa Fr hlich）,這是一個飽受侮辱和傷害的風塵女子。垃圾教授非常害怕他的學生與這個歌女勾搭成奸，便使齣混身解數，對學生跟蹤追查，並到處打聽歌女的下落，鬧齣許多令人啼笑皆非的笑話。殊不知他的學生並沒有與歌女勾搭成奸，而他自己倒成瞭這個風塵女子的情夫，甚至跟她結為夫婦。這一醜聞一經傳齣，他就成為名副其實的"道德垃圾"瞭。學校當局理所當然地開除瞭他的公職。

小說的主人公是一個人文中學的老師，名叫拉特（Ｒaat）,是一位教授（當時德國的中學教師也有得到教授職稱的），本應稱拉特教授，但人們都管他叫垃圾教授，怎麼迴事呢？這是他一生行為使然。小說所描寫的就是垃圾教授一生的所作所為。故事發生在１９世紀末德國北方一個海港城市。

垃圾教授的“維護道德準則”的假麵具被撕破以後，他便一反常態，公然以“道德垃圾”的麵目齣現，把歌女弗蕾利希當作自己手上一個得力的工具，與她沆瀣一氣，狼狽為奸，大肆販賣道德垃圾。他們開設賭場，把自己的寓所變成妓院，自己甘願戴綠帽子也在所不惜，把個小小的海港城市搞得烏煙瘴氣。這個城市的人，上至社會名流，下至平民百姓，包括他的曆屆學生，因為這個賭場和妓院，一個個都象掉瞭魂似的，傷風敗俗的事件屢見不鮮。不少人破産乃至自殺。垃圾教授對此不以為恥，反以為榮。他的迫害狂和報復欲達到瞭登峰造極的地步。最後，當他的最後一個“死敵”———他的學生洛曼（Lohmann）和他的老婆呆在一起時，他瘋狂瞭，完全喪失瞭理智。他粗暴地搶過洛曼的錢包並動手想掐死歌女弗蕾利希，從而觸犯瞭刑律，被關進監獄。他的另一個學生基澤拉剋（Ｋieselack）看到這一場景時，不無嘲諷地說：“終於運走瞭一車垃圾”。

小說有力地抨擊瞭德意誌帝國的教育製度對青少年的殘害，極其深刻地揭露瞭資産階級道德的虛僞，那些“社會名流”可算是滿嘴的“道德準則”、滿肚子的“男盜女娼”的代錶人物。小說編者按構嚴謹，語言生動，可讀性很強。值得德語學習者一讀。