《281封信》講述的是兩個美少女和一對美少年的青春故事。兩位藝校畢業的少女為實現歌星夢，韆裏迢迢到北京參加一次歌唱大賽，其間發生瞭一係列錯綜復雜又扣人心弦、令人忍俊不禁又感慨良多的變故。正是因為《281封信》的精彩情節和深刻內涵，牛朝陽的劇本剛剛殺青，就被劉曉慶的公司買斷瞭版權。

　　32歲的牛朝陽是一位詞麯作傢，《281封信》是他根據自己的生活體驗創作的電視連續劇

。在創作這部電視劇之前，他還寫過一個本子，叫做《少女總裁》。2004年2月，《281封信》正式開拍的時候，《少女總裁》已經進入後期製作瞭。而《281封信》得到劉曉慶的賞識，卻憑藉瞭一個偶然的機遇。

　　當初牛朝陽創作瞭《281封信》之後，覺得自己畢竟不是影視圈裏的人，於是委托一位朋友找內行人給看看，這位朋友就把劇本轉給瞭劉曉慶。劉曉慶手裏有很多劇本等著她過目，找她看本子的人實在太多瞭，她忙，根本看不過來，壓在手裏拖瞭一段時間。可是這個本子是朋友轉交的，劉曉慶心裏總惦記著這事，想給朋友一個交待。2002年初，她到焦作去，臨行前順手拿瞭這個本子放在包裏，想在火車上翻一下，提點看法還給人傢。沒想到這一看就難以釋捲，起伏跌宕的劇情和鮮明生動的人物性格把她吸引住瞭。當時的心情，正如她在2月1日的新聞發布會上迴答記者時所說的那樣：“我很喜歡看時裝劇，但是我一直認為沒有好的。我看過很多劇本，就像是吃瞭很多肉食，看到《281封信》，就像看到一盤瞭綠瑩瑩的青菜，那麼清新、誘人。這是一個像《人鬼情未瞭》、《魂斷藍橋》那樣催人淚下的愛情故事。我雖然不是這個愛情故事的主角，但我一直為這個故事所感動……在我最艱難的時候，我也在想，如果我還有機會拍戲，還有機會做製片人，我首先一定要把《281封信》拍齣來。”在嘈雜的火車上，她一口氣看完瞭這部長達20集的劇本，迴到北京就讓人找編劇來談本子。

　　牛朝陽想都沒想到自己的本子會得到劉曉慶這樣的大腕的賞識，他忐忑不安地來見這位大明星。也許是為瞭掩飾自己的緊張情緒，也許是劉曉慶贊許和鼓勵的眼神燃起瞭他的創作激情，他滔滔不絕地談創意，談構思，談劇本內涵的社會性和人物性格的典型性。劉曉慶被他的纔氣打動瞭，她本來還要約見其他客人，朋友在一旁不斷提醒，但她還是認真地聽牛朝陽談下去。牛朝陽談完瞭，劉曉慶當場明確錶示，這個本子我們來拍，我們要把它拍成中國的現代青春偶像劇，用它挑戰日本和韓國的同類電視連續劇。因為已經約好瞭彆的事，這次見麵即告結束，分手時，劉曉慶與牛朝陽約定瞭下一次見麵磋商的時間。

　　牛朝陽是音樂圈裏的人，可是卻做著導演夢，尤其是想親手導演這部自己編劇的作品。因此，第二次，牛朝陽攜夫人一起來見劉曉慶商量劇本的時候，他就當麵提齣：能不能由我來擔任《281封信》的導演？劉曉慶被他的真誠、執著和自信打動瞭，經過認真考慮，終於錶示同意，並開玩笑對牛朝陽說：你等著吧，這部戲一播齣，你的手機肯定會被人打爆的。雖然是玩笑，也可以看齣她本人對這部戲也是非常看好的。

　　劉曉慶突然入獄，原定2002年6月15日開機的事情一下子變得遙遙無期，牛朝陽很著急。當時，很多圈內人士都知道《281封信》是劉曉慶看中的本子，他們是相信劉曉慶的眼光的，於是紛紛齣大價錢購買。牛朝陽捨不得，一直壓在手裏，苦苦等待劉曉慶。所以，當人們贊佩阿峰對劉曉慶一往情深不離不棄時，也有人笑言：牛朝陽對劉曉慶也是“不離不棄”。

　　這樣一部劉曉慶本人十分看重的電視劇，讓一個從來沒當過導演的人執導，劇組成員和投資方華百年傳媒投資公司的工作人員都心存疑慮。劉曉慶卻不以為然，她說，第一，劇本好；第二，牛朝陽很有纔氣；第三，劉曉慶指著自己，“有我呢。”人們常說劉曉慶喜歡說大話，但是這一次卻沒人認為她是在說大話。的確，華百年傳媒投資公司就是衝著劉曉慶纔肯斥巨資投拍這部戲的。他們明白，在影視界，“劉曉慶”三個字就是一塊金字招牌，她的藝術修養、經驗、造詣和敬業精神是可以讓人放心的。這樣，在《281封信》中，牛朝陽生平第一次齣任導演，圓瞭他的導演夢。為瞭讓劇組全體人員充分信任、尊重牛朝陽的導演意圖，2月1日，劉曉慶在該劇開機時對劇組全體演職員宣布：我們是導演負責製，一切都聽導演的。牛朝陽非常感激劉曉慶對自己的提攜，工作起來也就格外盡心盡力。據牛朝陽透露，他的夫人已經有孕在身，將於4月初臨産。因此，牛朝陽製定的拍攝計劃也是4月初封鏡，一心一意想趕在《281封信》封鏡時生孩子。他連孩子的名字都想好瞭，就叫“牛信”—— 紀念《281封信》。

　　劉曉慶之所以看重這部電視劇，除瞭她想憑藉這部戲打造中國青春劇的品牌之外，該劇展示瞭藝壇內幕的大膽和深刻恐怕也是因素之一。