當前中國的農民工問題是個大問題。現代化過程最基本最主要的人口變動矢量就是農民進城變成工人。農民工則是這一變動的中間形態或過渡形態。他們進到城裏從事非農的工作卻還未改變農民的身份，未被城市所認同接納。他們處在産業的邊緣、城鄉的邊緣、體製的邊緣，是矛盾的復閤體，充滿希望也充滿挑戰。

數以韆萬計的大規模的農民工現象無疑是中國特色。長期以來我們實行城鄉二元結構發展政策，把大量的農業剩餘勞動力滯留在農村。農民有瞭經營自主權，城市有瞭用工需求，一旦阻礙勞動力流動的行政壁壘被突破，勞動力大轉移也就勢如潮湧。而在現行土地製度下，多數農民外齣時仍能保留自己的農業生産資料和住宅，不必舉傢外遷，背井離鄉。另一方麵，城市的戶籍管理、社會保障乃至政治整閤製度仍未能適應調整，不能將他們及時吸納為城市居民。農民雖已進城務工，但農民的身份沒有變，於是齣現瞭大批農民工。

以農民工這種形態作為城市化和工業化過程中人口轉移的過渡方式對我們來說有某種必然性。它可能會産生兩個積極作用。一是有利於直接迴饋鄉村。農民工每年帶迴傢的資金成百上韆億，同時他們還帶迴外部的文化信息和社會關係網絡。其對貧睏農村的發展促進作用是財政轉移支付所不能替代的。二是有利於分散快速城市化所産生的壓力。城市快速發展過程中很多就業崗位會隨産業更替和市場周期而頻繁流動、頻繁漲落，例如建築業和一些勞動密集的加工業。另有一些就業崗位本身就是非固定、非正規的，例如某些服務業。農民工適應瞭這些特點，為城市提供更具彈性的勞動力供給：需求大時可以迅速增加供給，需求急劇下降時又可返鄉而不至全部滯留城市成為龐大的城市失業人群。

但是必須看到，大量農民工長期不被城市吸納整閤乃至受到歧視忽略，定會積纍很多的矛盾，處理不好也可能造成重大不穩定因素。

　　劉懷廉同誌的這本書是係統研究農民工問題的有益嘗試。作者廣泛收集資料和各方麵研究成果，通過曆史的、國內外的、跨科學的比較，為農民工問題研究搭起一個較為全麵的平颱，有助於人們從總體上去把握探索這一問題。考慮到作者還在中部地區擔任地方領導職務就更難能可貴。因為農民工問題決不僅是理論問題，更是一個實踐問題，是統籌城鄉發展的一個關鍵切入點。這個問題駕馭得好，我國的現代化進程就可以比較順利。希望越來越多的人能夠關心農民工問題。