李自健，1954年　8月11日生於中國湖南省邵陽市。1957年父親被判十年冤獄，至此傢境衰落，兄姊弟妹八人，無力扶養。年幼被寄養農村，童年少年飽受苦難和挫摺。1969年5月開始學習素描，從師畫傢陳西川先生，從此走上藝術道路。

1970年　參加湘西山區鐵路修建，畫下大量生活速寫。

1971年　進邵陽市一小街道工廠當學徒工，工餘習畫。

1972年　完成第一幅油畫創作，首次參加湖南省美展。

隨後幾年，作品多次入選各種美展。節儉集資數度外齣，尋訪名師，遍遊神州。

1977年父親平反，三幅油畫作品先後入選全國美展。一幅油畫為中國美術館收藏。

高考首度恢復。考入廣州美術學院油畫係，結束瞭七年工廠生活。1982年畢業於廣州美術學院，獲學士學位。作品四幅在加拿人、新加坡、香港展齣。分配至湖南長沙市藝術館任職。與畫友同創立湖南磊石油畫研究會，其間多次舉辦畫展。

1983年為湖南新圖書館大樓中央廳繪製巨幅陶瓷壁畫。

1984年油畫《山妹》和壁畫《求索》入選第六屆全國美展。

與年青詩人丹慧結為夫婦。

1985年湖南青年美術傢協會成立。後任執行主席。

組織舉辦並參與湖南省首屆青年美展，作品二幅獲優秀奬。

1986年被中國美術傢協會吸收為會員。三幅作品入選中同當代造型藝術展赴加拿大多倫多展齣。年底，組織並參與湖南青年美術傢集群展，赴北京中國美術館展齣。

1987年油畫《十月》（孕）參加在上海舉行的中國首屆油畫大展。為長沙藝術館繪製大型壁畫。油畫《白光》獲全省藝術館展一等奬。

1988年作品二幅赴日本參加中國油畫藝術展，為日本收藏傢收藏。10月，被美國麻省藝術學院研究生部錄取，赴美國自費留學深造。

1989年居洛杉肌學習英文。此期間，緻力於人物肖像繪畫。赴紐約、華盛頓、波士頓、費城、舊金山各大藝術博物館考察研習。

1990年受聘於洛杉礬 DESIGN GALLERY畫廊，為專職畫傢。期間，多次參與並舉辦各類畫展。

1991年年初，與畫廊解約。4月，獲國際知名高僧星雲大師鼎力支持，遷入洛杉磯濛地拉精捨，潛心於錶現中華民族情感弘揚人類博愛精神的藝術創作之中。

1992年5月，50幅作品於美國洛杉磯首次展齣，獲熱烈反響。

1992年8月，遷入自購新宅建立《李自健藝術工作室》。

齣版發行《李自健油畫》大型畫集。數十幅油畫創作作品，被佛光緣美術館收藏。

1993年元月於颱灣高雄佛光山展覽館舉行李自健油畫大型個展。10月，在颱北市立美術館舉辦《李自健油畫》個展，成為在該館舉辦個展的第一位大陸畫傢。

1994年5月，《人性與愛·李自健油畫國際巡迴展》應邀赴德國柏林世界文化藝術館展齣。7月，問一畫展於法國巴黎中華文化中心展齣。8月，同一畫展於英國倫敦TRAFALGAR展齣。歐洲巡展期間，畫傢攜妻子女兒遊曆歐洲十五國，參觀歐洲各大藝術博物館。12月，在香港舉辦的《當代名傢藝術精品義賣》的拍賣會上，作品“雀兒飛過”以48萬港幣的該拍賣會的最高價賣齣。

1995年3-4月，於颱灣省立美術館舉辦“人性與愛·李自健油畫國際巡迴展”與美術館聯閤齣版《國際巡迴展》大型畫集。5月，以售畫款項建立李自健油畫環球巡展基金會。

1996年5月，李自健油畫環球巡迴展應邀赴馬來西亞吉隆坡國油美術館展齣。6月，同一畫展巡迴至新加坡世貿中心中央大廳展齣。7月，同一畫展應邀赴泰國國傢美術館展齣。10月，李自健環球巡迴展赴澳洲雪梨市市政廳展齣。11月，同一畫展於澳州沃倫岡市南天寺展覽館展齣。應邀赴馬來西亞首相府為首相馬哈迪爾夫婦繪製油畫肖像。

1997年1月，畫展應邀赴南非開普敦藝術傢協會展覽館及城堡藝廊分彆展齣。成為首位於南非舉辦大型個展的中國大陸藝術傢。3月，畫展應邀赴巴西聖保羅PINACOTECA州立美術館展齣，成為該館建館百年來，首次舉辦大型油畫個展的中國藝術傢。一幅展齣品為美術館永久典藏。5月，畫展赴紐約聖·約瀚大學美術館展齣。6月，畫展在紐約聯閤國總部大廈展齣，聯閤國秘書長安南親臨參觀，並接見畫傢夫婦。展齣期間，應邀為聯閤國秘書長安南繪製紀念性肖像。作品《韌》等，選為聯閤國將發行的1999年老人年印刷品。8月，畫展應邀赴洛杉磯加州大學拉剋曼美術館展齣。9月，畫展應邀赴溫哥華哥倫比亞大學亞洲中心展齣。11月，江澤民主席訪美，畫傢夫婦應邀齣席歡迎晚宴。12月中旬，畫展赴香港大會堂展覽廳展齣。

1998年潛心創作，並遊曆多國，為再一次巡展行動，策定行程。

1999年5-7月，《人性與愛·李自健油畫展》，應邀於颱灣高雄市立美術館展齣，寫下首位中國大陸畫傢在颱灣三大美術館舉辦大型油畫個展的記錄。10月，同一畫展，應邀於荷蘭西菲斯蘭美術館展齣。

2000年1月，同一畫展，荷蘭蘇富比拍賣總部中央廳展齣，成為第一位應邀於蘇富比總部舉辦大型個展的藝術傢。3月應邀赴荷蘭澤斯特皇宮博物館展齣。4月應邀赴美國華盛頓國際貨幣基金總部展齣。8月至9月環球巡迴展於北京中國革命曆史博物館展齣。9月下旬於上海市美術館展齣。10月上旬於湖南省博物館展齣。10月中下旬於廣東省美術館展齣。11月同一畫展轉往馬來西亞國傢美術館展齣。

2001年5月，同一畫展在颱北國父紀念館中山國傢畫廊展齣。