拉夫•科斯特（Raph Koster），索尼在綫娛樂公司首席創意官。曾擔綱著名多人在綫遊戲《網絡創世紀》和《網絡創世紀：次世代》的主創意師和主設計師，並在《星球大戰網絡版》中擔任創意總監，被遊戲業公認為當今最富思想性的設計大師。

拉夫•科斯特生於1971年，在四個國傢和美國的六七個州居住過，已婚並有兩個孩子。他擁有華盛頓大學英語寫作和創意製作及西班牙語學士學位，並且在阿拉巴馬州大學獲得瞭美術創作碩士學位。在大學的時候，他也花時間涉獵人文學科的幾乎所有內容，包括音樂理論、作麯和藝術創作等等。

奇怪的是，他卻從沒有學習過編程！

但這並沒有阻礙他成為LegendMUD遊戲開發團隊中的核心成員，這款獲奬的MUD遊戲以“重現曆史”為主題，十年後仍在www.legendmud.org上運行。在專業上，科斯特是《網絡創世紀》（Ultima Online）和《網絡創世紀：次世代》（Ultima Online: The Second Age）的主創意師和主設計師，並在《星球大戰網絡版》（Star Wars Galaxies）中擔任創意總監。這些大型的多人遊戲獲奬無數，從1997年開始，它們給數百萬人提供瞭虛擬的精神傢園。

作為當今遊戲業公認的最富思想性的設計大師，科斯特定期寫一些關於遊戲設計、在綫社區和虛擬生活的文章，包括著名的“The Laws of Online World Design”，“A Story About a Tree” 和 “Declaring the Rights of Players”。他的很多文章和著作都成為大學遊戲設計專業學生必讀的參考資料。

在業餘時間，斯科特是一位創作型歌手，他還灌製瞭一張CD，名叫《After the Flood》，在http://www.cafepress.com/raphkoster上可以免費下載。他偶爾也寫一些科幻或奇幻小說，過去還曾是著名的Turkey City SF寫作工作室的一員。

斯科特現在居住在加利福尼亞的聖迭戈，擔任索尼在綫娛樂公司的首席創意官，是《無盡的任務》（EverQuest）、《星際online》（Planetside）和《無盡的任務2》（EverQuest II）的主設計師。

2005年，科斯特正式推齣瞭業界期待已久的《快樂之道——遊戲設計的黃金法則》，很快便被奉為遊戲設計師必讀的經典之作，被譽為2005年“遊戲業最有價值圖書”，詳情請登錄該書的官方網站：http://www.theoryoffun.com/。

在這本《快樂之道》中，拉夫•科斯特對快樂在遊戲設計中的意義進行瞭獨到的闡述。本書不是一本典型的遊戲設計技術書，而是用一種新穎的方式教導遊戲設計者們如何創造和改進其設計，以獲得最大程度的快樂。書中的內容涉及遊戲設計的方方麵麵：

•遊戲設計的核心理念是什麼？

•為什麼有的遊戲有趣之極，而有些卻讓人昏昏欲睡？

•為什麼我們每個人都需要玩遊戲？

•怎麼讓人在遊戲中進行學習？

•為什麼遊戲既不能太難，也不能太容易？

如果你希望瞭解遊戲和遊戲設計，你一定會喜歡這本書。它既是給遊戲開發者們提供的靈感指南，也能激發我們思考我們如何學習、我們為什麼玩遊戲，以及學習和玩遊戲是如何聯係在一起的。書中的每一頁都有富有啓示性的語言和極具視覺衝擊效果的插圖，無疑會令每一位讀者賞心悅目，並從中獲得靈感。

近幾年來，網絡遊戲業儼然已成為國內的朝陽産業，擁有數十萬從業人員，甚至締造齣瞭“中國首富”陳天橋。然而各種遊戲設計人纔，尤其是遊戲架構師等高端人纔，仍處於“無處可覓”的睏境。據報載，某傢遊戲公司以上萬元的月薪招聘遊戲架構師，兩個月後居然仍無人揭榜。個中原因非常簡單：遊戲架構師就相當於遊戲的導演。一款遊戲是否能吸引玩傢，很大程度上要依賴於他的創意。因此，一個好的遊戲架構師，不但要擁有必須的編程能力，還得具備文學、心理學、美學、曆史等多方麵的知識背景，更需要精通繪畫和音樂！

毫無疑問，這樣的全纔即使在國際遊戲業界，也屬鳳毛麟角。現任索尼在綫娛樂公司首席創意官的著名遊戲設計大師拉夫•科斯特，正是其中之一。最近，由他撰寫的在國際遊戲界引起瞭強烈反響的《快樂之道：遊戲設計的黃金法則》（Theory of fun for Game Design）一書，其中文版已有上海百傢齣版正式齣版。通過這本書，讓我們得以一睹國際頂尖遊戲設計師的風采，並從中窺見國內遊戲設計與國際先進水平差距之所在。

也許更重要的是，我們可以通過這本書，瞭解到頂尖遊戲設計師究竟是怎樣煉成的？

毫無疑問，拉夫•科斯特是國際遊戲業的一位奇人。他讀過英語寫作、創意製作以及西班牙語等課程，還獲得過美術創作碩士學位，唯獨沒有學過編程。但他卻成瞭遊戲設計領域的一顆明星，設計過多款著名遊戲，其中《網絡創世紀》（簡稱UO）、《星球大戰網絡版》、《無盡的任務》、《星際online》等更是給他帶來瞭無數擁躉。令人驚訝的是，科斯特居然還是位創作型歌手，發行過唱片，甚至還寫過幾本魔幻小說。

作為當今遊戲業內最頂尖的設計師，科斯特在這本《快樂之道》裏，以一種通俗易懂的形式，深刻闡述瞭遊戲設計的核心理念——“創造快樂”，以及如何把這一理念貫穿在遊戲設計過程之中。全書的內容涉及遊戲設計的方方麵麵：為什麼有的遊戲有趣之極，而有些則讓人昏昏欲睡；怎樣讓人在玩遊戲中增長學識；為什麼遊戲既不能太難，也不能太容易；書中還探討瞭與遊戲有關的種種倫理問題。科斯特不愧是一名資深的遊戲設計師，他在書裏采用瞭左文右圖的獨特設計，手繪瞭一百多幅極具衝擊力的插圖。這些插圖和文中那些富有啓示性的語言有機地融閤在瞭一起，不但讓讀者獲得閱讀的快感，更會對其內容留下深刻印象。

科斯特在書中廣徵博引，從數學到哲學，從認知理論到心理學，從莎士比亞到杜尚……有意思的是，他卻很少具體講述如何真正設計一個遊戲。也許，這正是古人所說的“功夫在詩外”吧！客觀地講，科斯特在書中著重強調的這些內容，恰恰是我國的高級遊戲設計師們最為缺乏的。如果你想做一名高級遊戲人纔，這本《快樂之道》一定會給你許多有益的啓示。

要知道，這本書在國外，可是被稱為2005年“遊戲業最有價值圖書”的噢！