亨德裏剋·威廉·房龍（Hendrik Willem Van Loon 1882--1944），美國作傢，1882年齣生在荷蘭，他是齣色的通俗作傢，在曆史、文化、文明、科學等方麵都有著作，而且讀者眾多，他是偉大的文化普及者，大師級的人物。

房龍青年時期先後在美國康奈爾大學和德國慕尼黑大學學習，獲得博士學位，房龍在上大學前後，屢經漂泊，當過教師，編輯，記者和播音員工作，在各種崗位上曆練人生，刻苦學習寫作，有一度還曾經專門從通俗劇場中學習說話技巧。1913年起他開始寫書，直到1921年寫齣《人類的故事》，一舉成名，從此飲譽世界，直至1946年去世。房龍多纔多藝，能說和寫十種文字，拉得一手小提琴，還能畫畫，他的著作的插圖便全部齣自自己手筆。

許多青少年就是在房龍著作的陪伴下成長起來的。房龍著作文筆優美，知識廣博，其中不乏真知灼見。乾燥無味的科學常識，經他的手筆，無論大人小孩，讀他的書的人，都覺得娓娓忘倦瞭，在茶餘飯後，得到一點科學常識。他為世人留下瞭30多部作品，而且每部書都由他自己畫瞭插圖，這些房龍風格的插圖也是寶貴的遺産，並影響著後來的科學作傢。例如著名的科學傢和科普作傢、美國的蓋莫夫，也是學著房龍的樣子，為自己的作品畫插圖。

他的著作包括《寬容》、《人類的故事》、《文明的開端》、《奇跡與人》、《聖經的故事》、《發明的故事》、《人類的傢園》、《倫勃朗的人生苦旅》等，貫穿其中的是理性、寬容和進步。他的目標是嚮人類的無知和偏執挑戰。他采取的方式是普及知識與真理，使它們成為人所盡知的常識。

其作品在世界上影響最大的還是他的成名之作《人類的故事》。房龍的成名之作《人類的故事》，是寫西方文明發展史，主要對象是少年。這本書在1921年11月推齣，立即成為暢銷書。房龍因此書曾獲得美國圖書館協會和美國兒童讀物協會頒發的兩枚奬章，以錶彰他在美國兒童讀物領域“所作的傑齣貢獻”。這本書的主要讀者定位為少年兒童，實際上遠遠超過未成年少年兒童的閱讀水平。

房龍寫《人類的故事》時愛因斯坦的相對論還沒有深入人心（盡管愛因斯坦早在1905年就提齣相對論，但即使他在1921年獲得瞭諾貝爾物理奬，人們還是沒有真正認識到相對論的價值），許多人都認為經典物理已經達到科學的頂峰，人類社會也已經發展到瞭某種極限，而房龍卻這樣預言未來：“到瞭公元10000年……他們（指我們的後代）會把拿破侖……和成吉思汗或馬其頓的亞曆山大混為一談。剛剛結束的世界大戰會被他們當作羅馬和迦太基之間的長期商業衝突……甚至值得我們驕傲的醫院、實驗室和手術室看上去也不過是稍加改進的煉金術和中世紀醫生的工作間。”因此現代人並不值得驕傲自大。房龍揭示瞭歐洲爆發的第一次世界大戰的根源。他提齣，我們時代的發展特點是物質文明遠遠走在精神文明前麵，“科學傢們開始製造鋼鐵、化學、電的新世界，卻忘瞭人類思維比那個諺語中的烏龜要遲緩”。於是“這個笨拙的中世紀機構突然應時代要求去處理機械、工業世界的高度現代化問題，它就被迫根據數世紀之前定下的遊戲規則盡其所能地去做瞭。”

《聖經的故事》、《人類的故事》、《寬容》並列為房龍的三大名著，自齣版以來，一直飽受贊譽，傳讀不衰。