國傢語委和國傢教委1987年聯閤發布瞭《現代漢語常用字錶》，收入2500個常用字和1000個次常用字。認識這3500個常用字，可以解決人們日常生活中的大部分問題。一本情況下，這些常用字人們是不大會去查字詞典的。

但人們在學習和工作中，特彆是在閱讀古代文獻或專業文獻中，卻經常要碰到一些不常用的難字。這些字難度、難認、難記。如果查一般的小字典，有些字查不到。查一些大型的字詞典，又有諸多不便。《康熙字典》收字4萬7韆多，但釋文古奧，翻檢不便，且錯訛特多。《漢語大字典》收字5萬餘，但捲帙浩繁，一般讀者購置不易，且一般不收復音詞，而某些難字卻常見於一些復音詞中。《漢語大詞典》收復音詞達數十萬條，捲次達13捲，更是一般讀者難備。為瞭適應廣大讀者釋疑解難得需要，我們編寫瞭這本《難字大字典》。

什麼是難字？對不同文化程度的人來說，有不同的標準。我們從大多數讀者的角度齣發，確立瞭一個標準，即《現代漢語常用字錶》之外的字都是難字。這樣避免瞭見仁見智的隨意性。因此，凡見於《現代漢語常用字錶》的3500個字，本書概不收入正文，僅作為附錄。

總數達六萬餘的漢字中，有三分之二的字是僅見於古代字詞書而無文獻用例的“死”字，或是有音無義、有義無音、音義皆缺的字，或是訛字，這些字對一般讀者來說，實用意義不大，本書均不收入。

本書對字的解釋不追求溯源，而求其常見。我們不拘泥於一般字詞典的體例，在單字條中也兼收瞭一部份復詞，使本書兼有詞典之便。總之，一切都是從讀者實用、方便齣發。

我們在編寫本書的過程中，注意吸收瞭許多最新的科研成果，如曆史地名和姓氏等。本書所收的有些字（如太平天國新造字），以及有些字的釋義，是國內已齣版的漢語文字詞典所沒有的。本書糾正瞭某些成說之誤。如唐代武則天時新造的字，一韆多年來各種字詞典（包括《廣韻》、《集韻》、《康熙字典》、颱灣《中文大辭典》、日本《大漢和辭典》、《漢語大字典》）都弄錯瞭，本書作瞭匡正。我們希望本書能成為讀者朋友攻書的有力工具。

本書采取集體編寫的方式、由楊宗義、張企予、張在德、陳明生、邵世強、楊廣霜等分彆按部首編寫。最後全書由楊宗義統稿。

本書在編寫過程中，西南示範大學齣版社領導予以大力支持；責任編輯王大炎、黃發仁先生精心審讀稿件，提齣瞭不少修改意見；徐永年教授在審訂稿件時給予瞭寶貴的指導；北京大學教授、著名語言學傢周祖謨相聲欣然為本書題簽瞭書名；四川省語言學會會長、四川大學教授、著名語言學傢張永言先生為奬掖後輩，在百忙中為本書撰序，給予瞭我們極大的鼓勵，對上述諸位領導和先生，在此一並錶示深深的感謝。