日本著名推理作傢、評論傢。被譽為“偵探推理小說之父”，本名平井太郎（ひらい たろう）。是日本推理“本格派”的創始人。

一九一六年畢業於早稻田大學政經係。由於傢裏經濟環境不佳，在求學期間當過印刷廠徒工、圖書館管理員。江戶川亂步從小愛讀英美偵探小說，畢業後從事過公司職員、書商、記者等十幾種職業。一九二三年（大正十二年）四月，平井在《新青年》發錶小說《二錢銅幣》，而且因仰慕推理小說始祖愛倫坡(Edgar Allan Poe)，為自己取瞭一個日文發音和愛倫坡相近的筆名“江戶川亂步”，從此開始瞭偵探小說創作。曾任日本推理協會首屆理事長，並與朋友創辦瞭刊登偵探推理小說的雜誌《寶石》。

一九五四年建立瞭江戶川亂步偵探小說奬，奬品為一尊夏洛剋·福爾摩斯座像。小說有豐富的想象力，風格怪異，情節麯摺離奇。撰寫的自傳體迴憶錄《偵探小說三十年》，總結和評價自己一生的創作。

江戶川亂步的作品，情節撲朔迷離，懸念強烈，既充滿妖異、詭譎的氣氛，又有著閤情閤理的推理判斷，既以荒誕、幻想的浪漫為創作主調，又能深刻地把握人物的心理，推理嚴謹，無可挑剔！其筆下的偵探明智小五郎更是日本傢喻戶曉的人物。

江戶川亂步初期作品的共通處是，背景常是黃昏的陰暗氣氛，以及帶有淡淡的憂傷與無奈。直截的說，這種特殊的“情緒”是來自失業者的意識。從小說的手法來說，初期作品的“詭計”以一人飾演兩個角色及暗號為多。江戶川亂步對推理小說中占重要比重的“密室”與“推翻不在場證明”的手法興趣不大。而主角常以一人扮演雙重角色，可能是來自他的雙重人格，如《雙胞胎》、《幽靈》、《湖畔亭事件》、《陰獸》等作品，都以一人扮演雙重角色。關於這一點，亂步在叫“驚悚(thrill)之說”中談到：“近代英美長篇偵探小說，有八成都采用一人扮演兩個角色的計謀，實在是不可思議；但這不是作者的智慧不足，而是一人扮演兩個角色的恐怖具有無比的吸引力。”這種說法也適用於亂步本身。

除瞭一人扮演兩個角色及暗號的使用之外，亂步還使用多種“圈套”(trick)，例如《被偷的信》、《白日夢》、《戒指》中都設計瞭圈套。亂步說他要“顛覆大傢已熟知的、有名的圈套”。“當時我苦心思所如何在顛覆圈套時，另外設—個圈套。”讀者讀亂步的作品，常以為圈套破除時，真相便就此大白，哪知這個圈套被破除時，是另一個圈套的開始，因此情節驚奇連連，高潮迭起。

真正讓亂步聲名大噪的不是初期的短篇小說，而是後來的通俗長篇推理小說。亂步在《怪談入門》中說： “對英美一般讀者而言，真正的偵探小說比怪談更受歡迎；然而在日本卻相反，真正的偵探小說隻限於少數讀者，怪談卻擁有壓倒性的多數讀者。比起《二錢銅幣》、《心理試驗》等作品，《白日夢》、《人椅》、《鏡子地獄》不但受到知識分子的歡迎，而且也得到一般讀者的喜愛。”亂步的通俗長篇小說，主要有《白日夢》、《蜘蛛男》、《吸血鬼》、《孤島之鬼》、《盲獸》等。把美女的屍體製成石膏雕像或菊形人偶的《蜘蛛男》、《吸血鬼》；《盲獸》中描寫吃人肉的情形；《孤島之鬼》製造身體殘障者，有濃厚的暴虐色彩。在恐怖之中發現美，可說是支撐這些通俗長篇作品的中心思想。

綽號“黑蜥蜴”的黑幫女王，為瞭滿足自己收集寶石的瘋狂愛好，綁架瞭寶石大王傢的早苗小姐。又是機智的小五郎製服瞭黑蜥蜴。