《英烈傳》又名《雲閤奇蹤》、《皇明英列傳》等，章迴體小說，共八十迴，作者不可考，一說為郭勛。現存刊本很多。清同治壬申年如皋義林堂新刻本上注明是徐文長編，存此一說備考。全書分為十捲。

該書係明代民間流傳故事改編而成，敘元朝末年順帝失政，硃元璋率兵起義最終推翻元朝統治、建立明政權。其中一些小故事至今仍在民間流傳。如賣烏梅、取襄陽、戰滁州等。至於那些英雄似的人物如常遇春、鬍大海、徐達等更是傢喻戶曉、婦孺皆知。今天流行的評書《明英烈》就是據此而加工所成。

《英烈傳》第一捲，乃第一至第六迴。開捲有玉玲瓏主人和東山主人所作的序。大略述及徐文長懷纔不遇，憂憤而藉寫此來錶示其生不逢時，天不湊巧。立意淺薄牽強。後接各捲迴目，並有硃元璋、徐達、劉伯溫等一班文臣武將的綉像，酷似民間門神、財神造型，不足取。

第一捲大緻說元順帝寵幸奸臣撒敦，選魔教僧眾公然淫亂宮中，雖夢中示警、震地為戒也不為所動，遂天命改常、硃元璋齣世。元順帝要遊白鹿山，命百姓修運河，結果逼得劉福通、韓林兒造反。忠臣脫脫率兵鎮壓即將取勝，卻被順帝聽信讒言，賜毒酒而死，遂使天下大亂。鳳陽府鍾離縣皇覺寺老和尚壘雲，被玉帝喚上天廷，囑他明年真龍齣世以掃清世界，然後玉帝又派身邊近侍金童、玉女下界，一個做天子、一個做皇後。因二人原掌日月龍鳳扇，遂國號為明。金童投胎於硃世珍傢，幸得壘雲照顧長大，以放牛為業，後遇疫癘，被迫入皇覺寺為僧。為僧眾不容，隻好到滁州投舅舅郭光卿，巧遇玉女，她投胎為郭傢養女，對其有懷餅之恩。硃元璋販梅子去襄陽，結交天下英雄。如湯和、鄧玉、郭英、吳楨等。第二捲從第七迴到第十六迴，說硃元璋迴傢途中，武當山打擂，一幫下凡扶佐他的星宿齣世。恰逢郭光卿也起兵為滁陽王，遂同去扶佐。又去訪得良將徐達，屢敗元兵，取瞭滁州、和州一片地盤，又納常遇春。不久滁陽王病死，硃元璋立其子為和陽王，自任兵馬大元帥。和陽王欲殺硃元璋，乃辦興隆會，邀硃元璋赴會，吳楨單劍隨侍。徐達用計布兵，劍斬孫德崖。然後揮兵大進，攻占金陵，封為吳國公。

第三捲則從十七迴到二十六迴。說劉伯溫白猿獻書，來投真龍天子，巧遇硃元璋拜訪宋濂，遂一同歸吳，硃元璋麾下星宿齊聚，人纔儕儕。乃四處擴張，先滅張士誠，張士誠兵敗降元。

第四捲從二十七迴到三十四迴。說鬍大海兵取鶩州。陳友諒殺徐壽輝而自稱漢王，揮兵東進、攻占太平，陣斬花雲。太祖一戰陳友諒。康茂纔金橋設伏，大敗陳軍。鬍大海遇刺亡身，硃元璋再打張士誠。

第五捲從三十五迴到四十二迴。說硃元璋陷入東西夾擊之勢，陳友諒二次東進，硃文正睏守南昌。硃元璋迴師禦陳，鄱陽湖韓成救主，硃軍大敗而逃。然後硃元璋又派丁普郎詐降陳友諒，二軍三戰鄱陽湖，郭英箭射陳友諒。漢軍大敗，硃元璋兵進南昌。硃亮祖上瞭降將之當，魂歸太闕。遇鐵冠道人而救還。第六捲從四十三迴到五十迴。硃元璋部下大將鬍深陣亡，日中齣黑子。常遇春兵進湖北，剿滅群寇。硃元璋大敗張士誠。

第七捲從五一迴到五十八迴，說得是硃亮祖破瞭僞周的妖陣，與李文忠兵進杭州。徐達巧用連環計，大破張士信。常遇春轅門三射戟，收降呂珍。張豹擺下八門陣，被常遇春、徐達藉城隍告密而大破之，兵圍姑蘇城。

第八捲從五十九迴到六十六迴，寫瞭硃軍攻破姑蘇，張士誠被俘自縊。硃元璋眾望所歸，即皇帝位於南京，建國大明，大封百官。然後南平方國珍於福建，北取汴梁於元。分三路北伐，派一軍南下。連剋河北、山東、雲南、廣西。第九捲從六十七迴到七十四迴，說的是元朝宮內鬧鬼、順帝北遁沙漠之中。常遇春、徐達兵進燕京。在山西大戰妥歡貼木兒，攻占山西，常遇春病死。高麗國進錶歸順。元順帝嚇死，明軍兵進紅羅山。

第十捲從七十五迴到八十迴。寫硃元璋一統天下，大封群臣，頒賜鐵券。傅友德遠徵西疆、明軍攻占四川。全國統一，劉伯溫歸隱，沐英襲封雲南王。明重頒天下郡州縣，整理疆域。全書完。

綜觀《英烈傳》一書，和明代的《三國演義》、《水滸傳》等書無論是內容還是寫作手法都很類似。因而有的學者認為係抄襲手法而緻。確實，讀來文中內容確有似曾相識的感覺。甚至在文中直稱其源。

如五十五迴所述“常遇春轅門三射戟”中，降將呂珍直接說“聞聽古來降服，有以力服，有以心服，今我等見三國中呂布能射戟上紅纓，不知將軍可否”。然後常遇春就命小校竪戟而射，三矢三中，呂珍等遂服。這種直接引用《三國演義》中的故事在文中齣現，足證其有很大部分內容是得自羅貫中。

又如第一迴元順帝荒淫失國政裏，說因為順帝無道，其宮殿大震，地陷一角，下齣一穴，派人下去打探，裏麵黑氣衝天，中有一石碑，上寫幾句偈言。這個情節又與《水滸傳》中洪太尉上山進香相似。看來又是順手拈來。

其實這個問題很好解釋：《明英烈》一書原就廣泛摘取其他小說的精彩而成。大凡這類小說眾口流傳，相沿以成，作者也多是民間藝人，或是低級文人。至於由誰綴連成篇，今天已難確定，大抵眾人之手耳。

不過該文也參照不少史著，正史野史，一概都有，《明實錄》、《明史》、《明良紀》、高陂異篡》等。如第二迴敘硃元璋齣世時，異香滿室，紅光衝天，鄰人皆以為著瞭火，提水來救。這和《明實錄》中“太祖實錄”一樣，肯定是從彼處引用。趙景深先生在《中國小說叢考》中對此有詳細記載。

《英烈傳》中文辭也很俚俗，除瞭抄襲來的幾首套詞外，很少描述性語言，恐與其流傳於民間相關。而且八十迴中曆敘硃元璋從起事到建國。篇幅不多卻很有重點，足有一半以上筆墨描寫硃元璋和陳友諒、張士誠開戰。其敘述戰場情景頗似《三國演義》，連曹操敗逃華容道時的幾笑也被移用。但幾次鬥陣和使妖法，又有點像《水滸傳》和《封神演義》，如第五十六迴張豹所擺八門陣，與《封神演義》中聞太師所擺十絕陣相仿。刀來槍去、頗多重復。文中還有許多如“白猿獻書”、“鐵冠道人返魂”、“金童玉女下凡”則雜■明代傳奇話本中的一些情節。總之是個大拼盤。如第三迴寫硃元璋插竹為旗，喝令眾鵝，青者歸東，白者歸西，眾鵝立刻就分列兩旁，唯獨一花鵝不知所從，往來與二旗之間，就是來自馮夢龍所編《古今笑》一書。

不過，除瞭一些細節為使情節緊湊有趣而虛構外，該書大事還是按曆史事實架構的，這大大不同於以後的話本，今天的《明英烈》已完全成為一種虛構的評書。因此也不能把《英烈傳》視為等閑坊刻小說。還是有幾分史料性的。作者參閱大量材料編次此書。絕非草草動筆。今日看來，顯係這樣構成：人物和時間順序采自正史。除虛構瞭硃元璋是郭光卿外甥，郭光卿舉義稱王外，大部分人物都是曆史中確有其人。就是郭光卿也是以郭子興為原形而成。這些人的行事功績也按照明代史實記述，鬍大海遇刺、常遇春病亡都與史實相符，而以後的小說對此都加以改動，鬍大海被描寫成一個草包式的福將、常遇春則類似關公，完全脫離曆史。

情節架構來自演義小說。如何把眾多史實串聯成書，作者藉用瞭《三國演義》、《水滸傳》的結構，使之成文。如硃元璋販烏梅結識六友、訪賢徐達、兵取和、滁二州就與桃園結義、三顧茅廬、兵取西川相似。

細節描寫來自野史，更多的來自民間傳說。如天神下凡助硃元璋打天下，以及眾多的迷信、鬼怪。這些雖然使之能廣泛流傳，但卻頗有損全書思想內容。隻不過是到底是書先寫還是人後加，今日已難辯，亦或二者兼而有之。

這就牽涉到本文作者瞭。作者是誰，現在並無定見，到是無名氏撰被大傢接受。明人瀋德符在其所著《萬曆野獲編》中說是郭英的後代郭勛為瞭突齣祖先功績而請人編寫的，立論根據是郭英沒有射死陳友諒。但今天又有學者引用明郎瑛《七修類稿》說郭英確實射死瞭陳友諒。其實不論郭英有沒有射死陳友諒，《英烈傳》的作者都不會是郭勛。因為該書並未突齣郭仕俊，射死陳友諒之功還不如韓成救主功大。古代“功莫大於救主、計莫毒於絕糧”。再說明代皇帝再糊塗也不會因為一部小說就大封官職，瀋德符言不可信。

至於清代刊本所說什麼徐渭先生懷纔不遇，感太祖等以平民起兵，終於登大寶而嘆其機運，憤而做此書雲雲，也難以令人信服，隻不過目前無資料反駁之，姑且從之說。因為該書變動較大，又屢遭毀禁，故多有改動之處，有人編次梳序，想來也是自然。

這本書在清代遭到全禁，理由是“係傳奇小說、語句混雜，又多邪說，應銷毀”。但其實際原因則非此。試想，該書屢稱硃元璋係真龍天子，承應天帝之命。順時應世而齣。那麼其後代自然也是真龍子孫。清統治者奪占瞭硃元璋明江山，無疑是鳩占鵲巢，逆天行事，這還瞭得。清人最怕漢人這樣想，屢次聲明清室江山係得自李自成之手，而非但不是奪硃明天下，反而是替硃明王室報仇。可這種說話太牽強，司馬昭之心，路人皆知。人們反清依舊。

為此，清建立政權後，凡寫明代的史書，無論正野稗奇，通通嚴禁。《英烈傳》也就在劫難逃瞭。

現存《英烈傳》版本很多，看來清廷嚴禁的效果不大。最早的刊本當屬明代的《新刻皇明開運輯略武功名世英烈傳》，書前有《皇明英烈傳序》，該書刊刻精美，配有明世係、功臣名錄，還有插圖，可惜流失到日本去瞭。

至於清代刊刻之《英烈傳》，因為官府查禁的緊，書商們便將此書改頭換臉，以《雲閤奇蹤》的名字刊行。據有的學者考證，在明代也有《雲閤奇蹤》的名字流傳。則該二書之間有無承屬尚待考證。

就清刊而言，其文字內容較明本大為簡略，刻印也十分粗糙，筆者見過一套《清同治年刻大明雲閤奇蹤全傳》，係江蘇書商所刻，紙劣字差，令人難以卒讀，係典型的小書賈所為。

《英烈傳》之前後，還有相同題材的作品，在其之前有《皇明開運傳》，《皇明開運英武傳》，內容與《英烈傳》相近，可能是其祖本。其後有秦淮墨客著《續英烈傳》，五捲四十迴，寫得是靖難之變事。據史料載還有一部《真英烈傳》，今已無從見到。