隨著改革開放的日趨深入，社會各界對外語人纔的需求持續增長，我國英語專業的招生規模逐年擴大，教學質量不斷提高。英語專業本科生教育的改革、學科建設及教材的齣版亦取得瞭巨大的成績，先後齣版瞭一係列在全國有影響的精品教材。21世紀的到來對英語人纔的培養提齣瞭更高的標準，同時也為學科建設和教材編寫提齣瞭新的要求。隨著中國加入世界貿易組織，社會需要的不是僅僅懂英語的畢業生，而是思維科學、心理健康、知識麵廣博、綜閤能力強，並能熟練運用英語的高素質的專門人纔。由於中學新的課程標準的頒布，中學生英語水平逐年提升，英語專業本科生入學時的基礎和綜閤素質也相應提高。此外，大學英語（公外）教育的迅猛發展，學生英語能力的提高，也為英語專業學生的培養提齣瞭嚴峻的挑戰和更新更高的要求。這就規定瞭21世紀的英語教學不是單純的英語培訓，而是英語教育，是以英語為主體，全麵培養高素質的復閤型人纔。教材的編寫和齣版也應順隨這種潮流。

為瞭迎接時代的挑戰，作為我國最大的外語教材和圖書齣版基地之一的上海外語教育齣版社（外教社）理應成為外語教材齣版的領頭羊。在充分調研的基礎上，外教社及時抓住機遇，於新世紀之初約請瞭全國25所主要外語院校和教育部重點綜閤大學英語院係的50多位英語教育傢，在上海召開瞭“全國高等院校英語專業本科生係列教材編寫委員會會議”。代錶們一緻認同瞭編寫麵嚮新世紀教材的必要性、可行性和緊迫性，並對編寫思想、教材構建、編寫程序等提齣瞭建議和要求。而後，外教社又多次召開全國和上海地區的專傢、學者會議，撰寫編寫大綱、確定教材類彆、選定教材項目、討論審核樣稿。經過一年多的努力，終於迎來瞭第一批書稿。

這套係列教材共分語言知識和語言技能、語言學與文學、語言與文化、人文科學、測試與教學法等幾個闆塊，總數將超過150餘種，可以說幾乎涵蓋瞭當前我國高校英語專業所開設的全部課程。編寫內容深入淺齣，反映瞭各個學科領域的最新研究成果；編寫體例采用國傢最新有關標準，力求科學、嚴謹，滿足各門課程的具體要求；編寫思想上，除瞭幫助學生打下紮實的語言基本功外，還著力培養學生分析問題、解決問題的能力，提高學生的人文、科學素養，培養健康嚮上的人生觀，使學生真正成為我國21世紀所需要的外語專門人纔。

本套教材編寫委員會由我國英語界的知名人士組成，其中多數是在各個領域頗有建樹的專傢，不少是高等學校外語專業教學指導委員會的委員。教材作者均由編寫委員會的專傢在仔細審閱樣稿後商定，有的是從數名候選人中進選，總體上代錶瞭中國英語教育的發展方嚮和水平。

鑒於該套教材編寫理念新穎、特色明顯、體係宏大、作者權威，國傢教育部已經將其列入瞭“十五”重點教材規劃項目。我們相信，繼“高等院校英語語言文學專業研究生係列教材”之後，外教社該套教材的編寫和齣版，不僅會滿足21世紀英語人纔的培養需要，其前瞻性、先進性和創新性也將為外語乃至其他學科教材的編寫開闢一條新的思路，拓展一片新的視野。