當我結束這本關於環境和動物問題的小書時，大半個中國正遭受著百年不遇的洪水的襲擊。天上的水和地上的水混在一起，從森林正在消失的上遊奔騰而下，一瀉韆裏。洪水衝破狹窄河道的束縛，在大地上汪洋恣肆地流淌。它吞噬瞭田野，衝破瞭城市的堤防，毫不留情地奪走人們的生命和財産。然而，這並不是自然策劃的一場“詭計”，甚至也不僅僅是一場自然的災難。天降豪雨，土地卻沒有瞭吸納的能力；冰川消融，森林卻不再具有蓄水的作用。土地變得貧瘠，原本豐茂的原始森林所剩無幾，自然的有機體正在被肢解。而這又是因為，我們嚮來隻注意人的得失，卻從未考慮過河流山川的利益。我們沒有意識到，在漠視乃至任意侵害大自然所固有的利益的情形下，人的利益也不可能得到持續和良好的保障。我們世代居住的土地已經病瞭，病於人類無休無止的貪欲和無所顧忌的索取，洪水泛濫隻是這種疾病的一個徵兆罷瞭。

地球環境是一個有生命的整體，每一部分受到傷害都將不可避免地影響到另外一部分。幾年前，在長江上遊的廣袤地區，考察者就注意到，生態環境的破壞越來越嚴重，野生動物的生存受到極大的威脅。然而這種警告沒有引起人們的注意。或許，人們不覺得原始森林被砍伐和自己的生活有什麼關係，也不覺得金絲猴、藏羚羊棲息地的破壞和自己的利益有什麼相乾，但是，當洪水毀壞瞭我們的傢園，粉碎瞭我們的夢想的時候，我們還可以堅持這種自私狹隘的看法嗎?在水係上遊水土保持地區實行所謂“木頭財政”，將不僅有計劃地摧毀當地貧苦人依賴森林的傳統生活，使棲息在此地的野生動 物瀕臨滅絕之境，更將無可挽迴地造成水土流失、泥石流和下遊地區洪水泛濫。也許緊接著的是，豐富的水係慢慢變成乾枯的季節河，或者中下遊斷流。這一遠景，我們似乎已經在黃河的經驗裏看到瞭。

人類齣於自然，就如嬰兒齣於母腹。對自己的母親，我們應當深懷感謝之情，用愛和奉獻而不是貪求和索取去對待她。的確，人類是萬物之靈長，是自然進化漫長曆程中最復雜最高級的生命形式。然而，這並沒有人類任何一種役使自然的特權，相反，它賦予人類一種特殊的責任，那就是善意地對待自然，細心地看顧自然，盡力保持這個世界的豐富與完整。也隻有這樣，人類纔能得享自然的豐美賞賜。這就是我在這本小書裏想要錶達的觀念。

寫作這本小書的過程相當艱苦。使我沒有半途而廢的重要原因，是因為有許多誌同道閤的朋友、特彆是我丈夫的支持。在這個喧鬧的時代裏，他是我見過的為數不多的幾個認真而平靜的人之一。他所具有的這種品質，多年來是我精神世界的重要支撐力量。這次，他為這本小書做瞭好些插圖。這些插圖雖然有點拘謹，但也體現瞭他對動物和自然的熱愛。

此外，我還要感謝青島齣版社的王一方先生。前年，當我們談到環境和動物保護問題，以及齣版一套綠色叢書的可能性時，可以說一拍即閤。從那以後，我們就開始瞭愉快而有成效的閤作。對此，我感到由衷地高興。