自党的十五大确立“依法治国”的基本方略后，我国法制建设的进程明显加快。党的十六大又进一步提出“完善诉讼程序，保障公民和法人的合法权益”，这是我党历史上第一次明确把强化诉讼程序提高到了一个空前重要的地位。对诉讼程序独立价值的充分肯定，这是邓小平法制思想的重要体现，也是建立社会主义法制国家不可或缺的重要组成部分。要完善诉讼程序，就必须不断研究和发展司法理论，改革诉讼制度，了解和掌握司法的本质、特点和规律。而这一切有待于紧密结合我国的司法实践，按照科学的法制观，与时俱进，研究和提出既满足我国现实国情需要、又符合民事诉讼内在规律和发展趋势的诉讼理念与制度构建。毋庸置疑，这是一项长期的战略任务，也是现实迫切需要解决的重大课题，更是实践与理论工作者所承担的一份义不容辞的责任。

正是基于这样的历史使命，我们围绕司法改革的实践，结合民事诉讼理论的创新成果，组织了国内有丰富实践经验和深厚民事诉讼法学理论功底的学者和法官，申报了国家重点课题“中国民事诉讼的理论与实践”。在课题立项后，课题组的成员就此问题进行了深入的调查研究，掌握了大量的第一手的资料、信息，同时又比较分析了国外的相关制度和理论，同时坚持从中国国情出发，从民事诉讼的内在规律出发，以民事诉讼固有的正义、秩序、效率等基本价值取向为基础，就我国民事诉讼理论和司法实践的诸方面展开研究，探索改革与完善我国民事诉讼制度和充实我国法学理论的路径，最终以《民事诉讼的理念与机制》一书付诸桑梓。应当说，课题组的同志为这一研究课题，付出了艰辛的劳动，作出了巨大的努力，但对这一课题的研究还只能说是开了一个头，是起点而不是终点，是为这一课题的进一步深入研究打下了一个基础，许多问题和许多方面还有待买践与理论的发展。仅就问题论述的深度广度来看，我认为还是有其特色的。

第一，基本理论的阐述始终围绕司法改革、民主与法治这一时代的核心问题，坚持以实践作为检验理论的标准，在宏观与抽象的层面，深入阐述民事诉讼的目的、民事诉讼程序的价值、宪法与民事诉讼的关系以及实体法与程序法的关系等，明确分析和定位我国所应当具有的民事诉讼理念。

第二，对民事诉讼机制的研究，超脱了传统上“职权主义”和“当事人主义”为基准的民事诉讼模式论的思维束缚，而是从中国国情出发，结合民事诉讼主体制度、以诉讼中当事人与法院作用分担的具体方式为基础，来分别不同的诉讼机制，提出和规划我国民事诉讼机制的应然形态，使之具有中国特色。

第三，对具体的民事诉讼制度，例如代表人诉讼、法院调解、上诉制度、再审制度、民事诉讼证据、强制执行制度，以及民事与行政交叉案件的冲突选择等，利用丰富的实践资源，充分发挥其所特有的司法实践优势，提出更加现实和理性的制度设计。

第四，对民事诉讼中的一些特别程序制度，如仲裁制度、破产制度、民事诉讼中的司法赔偿制度、海事诉讼的特别程序等，提出解决实践问题的新思路、新途径。

《中国民事诉讼理论与实践》是哲学社会科学国家“九·五”重点研究课题，我作为课题主持人，组织了来自司法实践、教学科研一线的优秀中青年作者参加，他们当中既有实践经验丰富、理论功底深厚的来自实践部门的代表，又有著述丰硕、成就显著的来自理论界的代表，他们几历春秋，为完成这一研究课题而不懈努力。但是，本项课题的最终完成经历了较长的时间跨度，客观上，是因为课题组成员中有的承担着繁重的审判任务，有的承担大量的教学科研任务，还有的成员工作有变动。也由于该课题承载着透视、梳理和规划我国民事诉讼理论和实践的作用，责任重大。加之，工作抓得不紧，所以迟迟未能出版面世，对此深感内疚，并表歉意。

经过长久的希冀和期待，我们的最终研究成果《民事诉讼理念与机制》出版了，这离不开广大同道学人的支持和帮助，也离不开课题组各位同仁的共同努力，尤其是先后在中国应用法学研究所和国家法官学院工作的金俊银同志承担了这一课题的具体组织、执行工作，才使这一课题得以完成。但是，由于民事诉讼法学理论博大精深，民事诉讼的实践复杂多样，加之承担课题的同志在理论与实践的结合上对某些问题的把握还不是十分准确，因此疏漏和不当之处在所难免，恳请各界志士仁人和广大读者不吝赐教。