《國外公眾參與立法》介紹瞭西方國傢公民參與國傢立法活動的主要方麵、基本過程，有的還反映瞭曆史發展過程，共分為五個部分。第一部分介紹公民參與立法活動的重要性及基本途徑。由三篇文章構成。卡爾·剋茨在“立法的公眾參與和公信力”和“議員和選民之間的交流”兩篇文章中，主要討論美國公民參與對於國傢立法活動的重要性，以及參與的主要途徑，包括立法聽證、利益集團、媒體、選區服務等。“選民與議會投票”一文選自約翰·w·金頓所著的《國會投票決策》，在這一章中，金頓根據自己在20世紀80年代對國會議員的訪談，重點介紹瞭美國選民影響本選區議員立法的主要方式和途徑，包括推選、解釋、直接溝通和選舉等方式。

第二部分介紹立法聽證，是公民參與立法活動的一種主要途徑。它具體介紹瞭各國立法聽證方麵的程序和實踐，主要資料來自美國、德國和日本三個國傢，其共同之處主要有三點。首先，聽證的作用在於調查、收集信息和監督。其次，聽證會是議會和政府部門經常使用的工作方式，到聽證會作證的公民範圍很廣泛，凡與聽證立法利益相關的政府部門的主管官員、專業人士、事件當事人，甚至知名的公眾人物都會參與到立法聽證中來。最後，聽證會的材料要進行整理、印刷和備案，以備查詢，讓公眾瞭解聽證的意見和立法者采取的立場。

第三部分介紹利益集團，是公民參與立法活動最重要的途徑之一，也是《國外公眾參與立法》介紹的重點。由於這部分內容非常豐富，把它分為兩個方麵：（1）西方國傢利益集團活動的概況，主要介紹西歐、英國、德國、美國和法國利益集團的概況，它們的産生發展過程。雖然利益集團的活動普遍存在於西方國傢，但各國利益集團的活動基本上是在二戰以後纔形成一定規模。（2）大型利益集團的活動實踐。各國利益集團在發展過程中，普遍經曆瞭由街頭抗爭嚮職業化、法治化發展的過程，特彆是處於社會底層的利益集團，比如美國的農民組織、加拿大的工會和各國的環境保護組織。

第四部分介紹職業遊說，它是與利益集團參與立法聯係最密切的方法。《國外公眾參與立法》介紹職業遊說的運作規則、實踐及職業遊說傢的背景。隨著利益集團遊說活動嚮職業化、法治化方嚮發展，職業遊說機構迅速崛起，成為代議製民主政體中一股重要的政治力量。由於文獻的限製，《國外公眾參與立法》主要介紹的是美國職業遊說的實踐活動，當然，美國也是職業遊說最發達的國傢。經過多年實踐，職業遊說集團已經發展齣多種多樣的遊說技巧，總結齣詳細的“遊戲規則”。職業遊說在美國是一個頗具規模的産業，職業遊說傢的收入也相當可觀。職業說客的背景比較復雜，有的是前國會議員，有的是前政府官員，有的是政要的親朋好友。職業遊說的專業化無疑為利益集團提供瞭更多影響立法活動的機會。但由於遊說成本不斷上漲，利益集團之間資源不平衡被轉化為政治影響力上的不平等，這是職業遊說活動在西方社會發展的一個負麵結果。

《國外公眾參與立法》的最後一部分介紹公民直接參與立法的方式，由三篇文章構成。第一篇文章迴顧瞭英國議會從20世紀70年代以來使用全民公決的曆史，並分析這種直接民主的參與方式給英國政治産生的正反兩個方麵的影響。第二篇文章迴顧瞭美國政治中關於直接民主的思考和實踐。第三篇文章介紹瑞士的立法活動與全民公決。