《水質工程學》介紹瞭：我國“給水排水工程”專業建立於20世紀50年代初，由於專業麵較窄，已不適應我國當前社會主義市場經濟的特點，不能滿足我國新興産業——水工業以及水危機對人纔培養的要求，所以需要進行改革。

我國已經進入社會主義市場經濟時代，水作為一種特殊商品正在進入市場，采集、生産、加工商品水的産業，稱為“水工業”。

水的循環可區分為水的自然循環和水的社會循環。從天然水體采集水，經過加工處理，以滿足工業、農業以及人們生活對水質水量的需求，用過的水經適當處理再排迴天然水體，這就是水的社會循環。水工業正是服務於水的社會循環全過程的一種産業。它與服務於水的自然循環及其調控的“水利工程”，構成瞭水工程的兩個方麵。

我國的水危機形勢嚴峻，我國人均水資源量隻有世界平均量的1／4，加上時空分布不均使水資源短缺造成的損害不亞於洪澇災害。我國目前水環境汙染也很嚴重，造成的損失達GDP的1．5％一3％。水資源短缺和水環境汙染已成為我國社會經濟發展的重要製約因素，現正為緩解水危機籌集和投入大量資金，這必將促進水工業産業的大發展。

解決我國水危機的方針，應是以水資源的可持續利用支持我國社會經濟的可持續發展。建國以來，我國國民經濟有瞭長足發展，但水汙染治理相對落後，緻使水環境汙染嚴重。此外，水環境汙染與人們對飲用水水質不斷提高的要求的矛盾也日益增大。這樣，在水工業的水量和水質兩個方麵，就使水質矛盾日益突齣而上升為主要矛盾。

我國現在的工農業及城市用水量，正在嚮我國水資源的極限量逼近，所以節約用水勢在必行，必須嚮建設節水型工農業、節水型城市、節水型社會的方嚮發展。為節水，需要投入巨資，而其産齣效益更大，所以一個節水産業正在興起，它是水工業的重要組成部分。

水的循環利用是節水的最重要的方麵。水的最大特點是在使用過程中水量並不減少，而隻是混入瞭各種廢棄物，使水質發生瞭變化（受到汙染）從而喪失或部分喪失瞭使用功能。如果將水中汙染物加以去除（對水進行處理），使水恢復或部分恢復其使用功能，就能被循環利用。水的循環利用不僅能減少嚮天然水體取水的數量，緩解水資源短缺，並且也減少瞭嚮天然水體排放汙水的數量，減少對水環境的汙染。

我國正在進入高新技術時代。以生物工程、電子信息、新材料等為代錶的高新技術，不斷為水工業所采用。高新技術正推動水工業嚮現代化方嚮發展。