陈旭麓（1918~1988），湖南省湘乡县(今双峰县)人。初名修禄。1918年3月31日生于湘乡县锁石镇白元湾村。幼年在家乡小学、蒙馆、私塾习旧学。1934年秋赴长沙入孔道国学专科学校。1938年入战时内迁途经长沙至贵阳的大夏大学历史社会系。在校期间因其成绩优异而于1941年9月被贵阳文通书局聘为兼职编辑干事，1942年1月又被聘为大夏大学附中历史教员。1943年春毕业，先后任教于湘乡私立起陆中学、重庆赣江中学。抗战胜利后，参与大夏大学回迁上海的工作，任校长室秘书。1946年冬受聘大夏大学讲授中国通史，历任讲师、副教授，1949年2月起兼任圣约翰大学教授。其间加入中共外围组织上海大学教授联谊会，投身民主运动，写了《目击者》、《吊“北京人”》、《戊戌维新论》等政论文和政治性很强的学术文章。

1951年高校院系调整，大夏大学和光华大学合并，筹建华东师范大学，陈先生为筹备委员会委员。华东师大成立后，先后任历史系副主任、中国近代史研究室主任、学校副教务长等职。其间，陈先生一面为本科生、研究生开设中国通史、中国近代史、社会发展史等课程，一面从事研究著述。至1966年“文化大革命”前共发表论著50余篇（种），比如专著《论历史人物评价问题》、《辛亥革命》（这是新中国第一本辛亥革命史专著）以及论文《阶级观点与历史观点的统一》、《论梁桂芬的思想》、《论五四初期的新文化运动》、《论宋教仁》（这是史学界第一篇科学地评价宋教仁的论文）等均分析精辟。1959年~1961年陈先生由教育部借调到北京编撰《新民主主义革命时期通史》，与李新、孙思白、彭明、蔡尚思等四位主编共同被称为“八角亭学派”。该书出版后被列为全国高等院校指定教材，1985年获国家教委高校优秀教材一等奖。文革期间，被调至复旦大学，主持编写《中国近代史丛书》（该丛书出版后被译成英、日、俄数种文字在国外出版）和章太炎著作编注及盛宣怀未刊档案史料的整理工作。

1978年回华东师大历史系。他以新陈代谢为命题，研究中国近代社会的变迁，写了一批影响颇著的论文，如《中国近代史上的爱国与卖国》、《中国近代史上的革命与改良》、《论“中体西用”》、《关于近代史线索的思考》以及《农民起义和人口问题》、《军阀与近代中国社会》、《秘密会党与中国社会》等。1984年论文选辑《近代史思辨录》出版，该书获上海哲学社会科学著作奖。其间还先后招收了7届研究生，主持编写了一系列著作，有《近代中国八十年》、《五四以来政派及其思想》、《中国革命史教程》、《中国近代史》、《五四后三十年》。还有《辞海˙近代史部分》、《中国近代史词典》、《中国名人辞典˙近代部分》、《中华民国史词典》以及《宋教仁集》、《盛宣怀档案史料选辑》、《孙中山集外集》等。还主编了《中国近代史丛书》。

1988年12月1日在上海病逝，终年70岁。他的遗稿经其学生、家属整理成《陈旭麓文集》（共4卷），1997年由华东师范大学出版社出版。陈先生生前还担任中国史学会理事、中国现代史学会副理事长、上海中山学社副社长、上海中西哲学与文化交流中心副主席、上海地方史志研究会副会长。