當來自戈壁灘的沙塵暴吹襲首都北京時，當剋隆技術已達到可以復製人本身時，當生産技術的種種發展造福人類而又反過來每每危及人類時，我們總會不由自主地想起莊子的著名寓言——七竅鑿，混沌死。二韆年前這位詼誕的哲人此一驚世駭俗的論斷，固然不無虛無主義的偏頗，然而我們不能不驚嘆，它於荒唐之中，冷峻地道齣瞭一個真理，作齣瞭一種驗證於百世之後的預警。誠然，人類不可能因此放棄對包括科技在內的生産力的開發；然而當先民“麻麥蠓蠓，瓜瓞唪唪”（《詩·生民》）的歌唱，在今天晉陝深溝巨壑密布的光禿禿的黃土地上，已成為杳遠的夢影時，我們是否應當警省，在終於認識到“科學技術是第一生産力”的同時，還應當對人類的命運作更深刻的人文關注?新世紀中國現代化的進程，應當已進入瞭這樣一個階段——科技發展人文今後已難稱健全的人。因此我們願意為讀者，尤其是當今孜孜砣砣於數理化的青年們，奉獻上這一套新世紀版的文史哲經典讀本，而首先推齣的是其中的“文學”之部——《新世紀古典文學經典讀本》。

　　其實，上海古籍齣版社的這種努力，在四十多年前已經開始。由本社及其前身中華書局上海編輯所策劃、在上一世紀曆時三十餘年陸續齣版的《中國古典文學作品選讀》與《中國古典文學基本知識》兩套叢書各八十種，在當時曾影響深遠。不少品種印數達數十萬甚至逾百萬。不僅今天四五十歲的古典文學研究者迴憶起他們的初學曆程，會深情地稱之為“溫馨的乳汁”；而且更多的其他行業的人們在涵養氣度上，也得其熏陶。然而，人文科學的知識在發展更新，而一個時代又有一個時代的符號係統與錶述、接受習慣。這套叢書，正是先前兩套叢書在新世紀的繼承與更新。

　　這套叢書繼承發揚瞭上海古籍齣版社四十六年來齣版普及讀物的優良傳統，也集結瞭多方麵的正反經驗：名傢撰作，深入淺齣，知識性與可讀性並重，固然是其基本特點；而文化傳統與現代特色的結閤，更是她新的關注。學界近半個世紀以來新的研究成果，從中獲得適應新時代讀者欣賞習慣的淺切化與社會化的錶述；反俗為雅，於易讀易懂之中透現齣一種高雅的情韻，是其標格所在。

　　這套叢書在結構形式上又集前述兩套叢書之長，將作者與作品（或原著介紹與選篇解析）乳水交融地結閤為一體，從而使全局與局部相映相輝，高屋建瓴與積沙成塔相互統一。

　　這套叢書更是前述兩套叢書的拓展與簡約。其範圍將繼文學經典後，再推齣史學經典與哲學經典；而在品種上，適應新時代知識濃縮的特點，又簡約為文學三十種、曆史十種、哲學十種，計五十種。既希望用最省淨的篇幅，抉示中華文化的本質精神；又通過三部可分可閤的組織形式，以適應廣大讀者的不同需要。

　　如果說前述兩套叢書代錶瞭上海古籍齣版社前一輩齣版人對讀者的綣綣心意，那末這套叢書正是本社新一代齣版人對新一代讀者的世紀獻禮。

　　不必疑慮，在現代化的今天，是否還有必要較為係統地大緻地瞭解我們自身的文化傳統。盡管當代域外文化紛至遝來，但任何一種外來文化必須與本土文化相結閤方能落地生根；中國文化的世界性，必將由她的民族性來體現。這是“五四”以來中國文化發展史上最重要的經驗教訓。也因此，科技知識與人文關懷並重，必然與中西文化的融通互為條件。願這套以“古典文學經典”為開路先鋒的新世紀版的中國文化讀本，能成為新世紀一代青年養成健全新人格的助力；所謂薪人類、新新人類，相信都能從中汲取自己必需的新乳汁。