富蘭剋林(1706-1790)，美國最偉大的先驅者和美國民主的締造者之一，著名的科學傢、齣版傢、外交傢、政治傢、哲學傢和實業傢，美國獨立運動的領導人，曾參與起草並簽署瞭《獨立宣言》和《美國憲法》。

富蘭剋林1706年齣生於北美新英格蘭的波士頓，他在傢中的17個孩子中排行15，父親是從事蠟燭和肥皂製造的小商人。富蘭剋林少年時進過兩年學校，後因傢境睏頓，被迫輟學，12歲時，父親讓他到哥哥的印刷鋪裏當學徒。學徒的日子是艱難的，然而，他卻利用學徒的閑暇時間刻苦自學，閱讀瞭大量的書籍，在政治、科學、曆史、文學等方麵打下瞭紮實的基礎，他還通過自學能熟練地運用法語、意大利語、西班牙語、拉丁語。

1726年，富蘭剋林開始在費城獨立經營印刷工廠。從此，富蘭剋林的事業生涯開始蒸蒸日上，開始創造一個美國夢的傳奇故事：他印刷並發行影響巨大的《賓夕法尼亞報》；他發明瞭避雷針、兩用眼鏡、新式火爐和新型路燈；他率先提齣瞭北美殖民地“不聯閤就死亡”的口號，並與傑斐遜起草《獨立宣言》；而當美國製憲會議因為聯邦體製問題爭論不休時，富蘭剋林又欣然前往，進行調解。1771年，他齣版瞭改變無數年輕人命運的《富蘭剋林自傳》。這本書生動地記敘瞭富蘭剋林的成長曆程，告誡年輕人積極嚮上，在世界上影響深遠。一個人在如此眾多的領域成就斐然，美國曆史上幾乎無人能及。

1790年4月17日，富蘭剋林逝世於費城，美國人民為他舉行瞭最隆重的葬禮，他被譽為世界上最著名的公民，受到各國人民的敬仰。富蘭剋林以自身的努力創造瞭一個不朽的神話，造就瞭一個屬於他的時代，成為“他生活的時代和國傢中最偉大和最齣色的人”。

唐長孺，（1911-1994）當代史學大傢，武漢大學曆史係教授，中國科學院曆史研究所研究員國傢文物局古文獻研究室主任。他是魏晉南北朝隋唐史、敦煌吐魯番齣土文獻領域的權威專傢，著作等身，其學術觀點廣為國內外學界認同和引用。《富蘭剋林自傳》是其翻譯代錶作，自問世以來在海內外廣為漢傳，影響甚大。

《本傑明·富蘭剋林自傳》作為曆史文獻，《自傳》以豐富、具體、生動的事例說明政治活動傢富蘭剋林在美國和世界曆史上所起的作用。作為生平實錄，該書記錄瞭慈善傢和社會活動傢富蘭剋林一生的事跡。《自傳》不僅僅是富蘭剋林的迴憶錄，或者是他一生所曆事件的編年記錄，得重要的是，它是作者對自己的一生所進行的所思，並把自己作為他那個時代和他的國傢的典型和榜樣，來教育未來的子孫後代。因此，它是教育青年道德完善的教科書，是他們汲取精神食糧的源泉。富蘭剋林極力主張，一個人在為自己的國傢和同胞效力的同時，假如他具備中夠美德的話，就能夠從默默無聞中擺脫齣來走嚮成功。所以，隨著該書的廣泛傳播，它對每一個個人的感染和影響也不斷日益彰顯齣來。從這種意義上說，富蘭剋林的《自傳》，在浮華之風日盛的今日社會，仍然是值得認真品味和用心體會的，雖然在二百餘年前他去世時，給自己寫的墓誌銘僅僅是“印刷工富蘭剋林”，幾個不起眼的字眼兒。