《話說中華文明》是一部全景式圖文並茂記錄中國文明曆史的大書。齣版者窮數年之力，會集各方力量—專傢、學者、編輯、學術顧問們，在浩如煙海的曆史檔案、資料、著作中，探珍問寶，追尋中華文明在悠悠曆史長河中的燦爛之光。此書的齣版，凝聚瞭編撰者的心血，學術顧問們的智慧。尤其是李學勤先生，親自動筆寫下瞭序言，更增加瞭本書沉甸甸的份量。

　　中華文明的曆史充滿瞭輝煌與苦難，成就和挫摺。它的曆史無處不在，決定著我們中國人今天的思想和感情。當今的中國和中國人是中華文明的曆史造就的，是中華文明的曆史的延伸，也是它的一個組成部分，中華文明的曆史之河奔流到現在。

　　中華文明是人類曆史上最偉大的文明之一，是人類文明發展的主要構成。中華文明豐富、深刻、輝煌、博大，在人類文明中的骨乾作用和領導作用人所共知。在人類文明的發源時期，中華文明就是四大古國之一，是地球上文化的策源地之一。在人類文明的早期，中華文明成為文明在東方的支柱，公元前後200年間，人類的漢帝國與羅馬帝國這兩隻鐵手攫住瞭地球。在歐洲進入中世紀的時候，中華文明更成為人類文明最主要的領導，它的文明統治東亞，傳遍世界。進入近代，中華文明處於自身的重壓和西方的欺淩下，但中國人民的鬥爭史和奮起精神是人類文明曆史中不可缺少的一頁。

　　五韆年的中華文明為人類貢獻齣瞭從思想傢孔子到科學技術的四大發明、從唐詩宋詞到長城運河的偉大創造，貢獻齣瞭從諸子百傢到宋明理學，從商周銅器到明清文學的深刻內涵，也貢獻齣瞭從五霸七強到三國紛爭、從文景之治到十大武功的輝煌曆史。中華文明的曆史絢爛多彩，在人類文明的曆史長河中永放光芒。

　　中華文明也是人類曆史上最獨特的文明，沒有哪一個文明像中華文明這樣持久，這樣統一一緻。世界上其它文明不但互相交錯，其創造者也都與高加索體質的人種有關，它們是姐妹文明。在人類曆史中，隻有中華文明纔是獨特的，它的創造者是中國土地上的中國人民，與其它任何地方的人民都沒有關係，它的文化是統一一緻的文化，可以不依賴於其它任何文明而生存，但中華文明也絕不是封閉的，它接受他人的文化，也承擔自己對於人類的責任。

　　人類進入新世紀，中國的社會經濟發展令世人矚目。人們對於世界未來的政治和經濟結構的估計無不以東亞和太平洋為中心，而尤以中國為重點。

　　經濟起飛隻是當代中國的一個方麵，中國的精神文明的建設尤為刻不容緩。如果中國要自覺地發展中華文明，要有意識地使中國的發展具有世界意義，就必須發展強有力的精神文化，這樣纔能使中華文明的發展進入一個新的階段，纔能形成中國和中華文明的全麵現代化。

　　而中國的精神文化的發展植根於中華文明的偉大傳統之中。進入近代之後，在西方文化的衝擊下，對於中國文化的價值産生大量的情緒化和激烈衝突的論調。“五·四”運動打倒孔傢店的口號具有衝破封建束縛的時代意義，對中國文化的發展有不容否認的正麵意義，與文化虛無主義是完全不同的。文化虛無主義者否定中國傳統文化，在現代化的旗幟下主張全盤西化；而復古主義則沉迷於中國文化的古董，走進反進步、反科學的泥潭。

　　曆史的發展則超越瞭所有這些論點，産生這些論調的一百多年來的中國近代史已經結束。曆史要求中國發展，要求中國走在全世界發展的前列。西化論和復古論都已過時，曆史已經要求世界超越西方，中國可以承擔起世界的命運，而中國的現實和世界的曆史都說明，中國的使命在於它的發展前進，而非倒退。

　　中華文明走齣迷惘的時代，我們這一代處在一個偉大而具有挑戰的曆史階段。

　　總結曆史、展望未來，這就是《話說中華文明》的意義和使命。我們創作（話說中華文明》，力求總結和迴顧中華文明的全貌，在內容和形式上都開創一個新的局麵。在內容結構上，既具有一定的深度，又具有相當的廣博性，既有嚴謹、準確的學術價值，又有活潑、流暢的可讀性。我們在兩韆頁的範圍內容納瞭中華文明的各個方麵，使它綜閤瞭大規模學術著作的係統性、嚴密性，和普及讀物的全麵性、簡易性，它既可作為大型工具書檢索中華文明的各個成分，又可作為通俗的讀物進行瀏覽。

　　我們從上世紀90年代初起就開始思考中華文明的曆史和現實問題，並逐漸形成瞭編著《話說中華文明》的設想。在開展這項龐大的文化工程之始，我們就聘請瞭國內權威學者李學勤、羅哲文、俞偉超、曾憲通、彭卿雲諸先生擔任學術顧問，他們對計劃作瞭充分討論，並審閱瞭大量初稿。我們聘請瞭廣州、香港地區的社會科學學者、大學教師、研究生以及我社編輯人員幾十人擔任稿件的撰寫工作。

　　通過創作這部書，我們深深地感受到瞭中華文明的博大精深，也感受到瞭它的內在缺陷。中華文明具有輝煌的時期，也有苦難的年代，有它燦爛的成就，也有其不足的方麵。中華文明在自身中能夠吸取充分的經驗和教訓，就能夠使自身健康壯大，成長發展。

　　通過創作這部書，我們也深深感受到瞭齣版事業的使命和重任。我們希望這部書能受到廣大讀者的喜愛，起到它所應當起的作用。為中華文明的反省、前進和奮起作一點貢獻。