La acción de esta novela transcurre en un sanatorio de tuberculosos de Zauberberg, donde coinciden dos primos de caracteres muy distintos. És esta una novela de detalles más que de trama: el conocimiento de Claudia Chauchat o de una pareja de peculiares y enfrentados pensadores, los pequeños conflictos generados por la convivencia, el goteo constante de fallecimientos... El interés de la novela reside en la perfecta reproducción de la vida interior, afectiva e intelectual, de la amplia galería de personajes que despliega Mann ante los ojos del lector, todos ellos perfectamente individualizados e interesantes por sí mismo. "La montaña mágica" se cuenta entre las diez mejores obras literarias del siglo XX.

A hospital of tuberculosis patients in the mountains is the place chosen by the author to reflect the events that had a great effect on the first-quarter century European society. The characters synthesize the social trends and contradictions of that period.