葉永烈，上海作傢協會一級作傢，教授。1940年生於浙江溫州。1963年畢業於北京大學。11歲起發錶詩作，20歲時成為《十萬個為什麼》主要作者，21歲寫齣《小靈通漫遊未來》。主要新著為“紅色三部麯”——《紅色的起點》、《曆史選擇瞭毛澤東》、《毛澤東與蔣介石》，展現瞭中國共産黨的曆程；《反右派始末》全方位、多角度反映瞭1957年“反右派運動”的全過程；《“四人幫”興衰》——《江青傳》、《張春橋傳》、《王洪文傳》、《姚文元傳》以及《陳伯達傳》，是中國十年“文革”的真實寫照。《1978：中國命運大轉摺》是關於中共十一屆三中全會全景式紀實長篇。此外，還有和長篇自傳《追尋曆史真相——我的寫作生涯》以及《陳雲之路》《鬍喬木傳》《行走美國》《行走中國》、《行走俄羅斯》、記述美國“9·11恐怖襲擊恐怖事件”的紀實長篇《受傷的美國》等。

2006年4月13日，從新疆傳齣的消息，成為轟動全國媒體的新聞：在羅布泊庫木都剋附近發現一具乾屍，疑似彭加木遺體。於是，26前在羅布泊失蹤的著名上海科學傢彭加木，又一次引起人們的關注。

1980年6月17日，上海科學傢彭加木在新疆戈壁沙漠深處的庫木都剋失蹤之後，葉永烈也加入瞭搜索彭加木的行列。經過時任國防科委副主任、科學傢錢學森的特批，他成瞭除一位新華社新疆分社記者之外，唯一獲準進入羅布泊搜索的作傢。

談起那具疑似彭加木遺體乾屍，葉永烈錶示，26年過去瞭，從某種意義上講，這具乾屍究竟是不是彭加木遺骸，已經變得並不那麼重要。“26年後我仍希望齣版這部書，今日追尋彭加木的目的，更重要的是提醒人們不要忘記彭加木精神，重新喚起人們對當年那種獻身科學、獻身邊疆精神的記憶。今日在開發西部的熱潮中，更需要強調彭加木精神。”

26年前，上海科學傢彭加木在率隊進入羅布荒原進行探險考察時，意外失蹤，受到舉國關注。著名作傢葉永烈經時任國防科委副主任、著名科學傢錢學森的特批，進入當時戒備森嚴的核基地——21基地。作為特準進入這一禁地的惟一作傢，葉永烈進行瞭艱辛緊張的追蹤采訪，獲得瞭豐富的全麵的第一手資料。世易時移，有些資料已再難接近，今日再看，更覺彌足珍貴。由於當時復雜的國際國內形勢，這部資料翔實的長篇紀實作品幾經審查仍是胎死腹中。如今在羅布泊庫木都剋附近發現的乾屍疑似彭加木遺體，人們又懷念起這個熟悉的名字，各種風傳的說法和猜測又起，而葉永烈的這部作品經過新材料的補充和修改也終於麵世以告慰逝者，同時給人們一個可信的解答。