本《图集》是在国家测绘局领导下，由测绘出版社负责组织编辑的。为了提高地形图地貌表示质量，帮助测图人员从理论和实践两方面认识我国各类地貌基本特征以及每一类地貌最本质的形态特点，分析讨论地貌的高线图形规律，我们在收集国内大量航摄像片的基础上，编制了《中国地貌图集》。《图集》虽然主要提供航测大比例（以1：1万比例尺为主）测图过程中测绘地貌参考用，但是对于较小比例尺地形图的地貌表示以及地学科研、教学、生产单位在理论研究和实际工作方面也都有一定的参考价值。《图集》分九部分，收集了反映我国主要地貌类型的航摄像片共206幅（大部分为立体像对），并选择其中地貌形态较为典型的或测图中地貌表示难度较大的156幅，用航空摄影测量方法测制成地形图。为了帮助读者能更直观地理解地貌内容，在《图集》中还配置了79幅地面景观照片。航摄像片、地形图和照片都配以简短的的文字说明，介绍地貌的成因、形态和测绘要点。《图集》在内容选择和编排方面主要考虑如下几个原则：第一、明确为大比例尺地形图测图服务，所列入《图集》的地貌类型在地图上均可得到反映。在大比例尺地形图上表示困难的内容（例如冰缘地貌等），没有收入《图集》《图集》讨论的重点内容是地貌形态特点及其高等线图形特征；第二、尽可能全面反映我国基本地貌类型，用航摄像片和地形图向读者展示我国丰富多彩、奇异独特的各种地貌类型；第三、在内容编排上，强调各类之间成因和形态的联系。在地貌命名方面，尽可能保持与地学界习惯使用的名称一致；第四、考虑到各种地貌类型表示的困难程度不同，《图集》各部分内容所占篇幅数量也不尽相等；第五、《图集》中所测制的地形图，大部分比例尺为1:1万，个别类型考虑到实际情况，比例尺为1:5万（如冰川地貌），表示海岸地貌的地形图都未配置高程点和等高线注记。影像图有其独特之处，集内也备有几幅，供借鉴。我国幅员辽阔，山川壮丽，地貌类型十分复杂，要想从地形测量的角度把这些雄伟多姿的山川正确反映在地形图上，确非一件容易办到的事情，所以编制这本《图集》仅是一次探索性的尝试。由于编辑和出版工作量大，参加《图集》工作的单位和人员多，且分散于全国各地，各单位的仪器装备、技术条件下、成图方法以及其它客观情况等原因，因此，收入本《图集》内的地形图，就其内容和风格而言在某些表示方面存在一些差别（如地貌综合程度、注记的字体和规格、地貌符号的使用等）。有些表示方法也有值得磋商之处。