本书为国际法学教材，其使用对象主要为法律硕士研究生，亦可适用于拟攻读法律硕士研究生的考生、拟强化案例教学的师生以及司法实务界法律自修者。这本教材的主编朱文奇教授有多年的国际法律实务经验。本书的主要撰稿人是中国人民大学法学院国际法专业博士生。他们通过自己在国际法领域的经验和体会，利用娴熟的外语能力和大量资料，介绍和解析国际法原则和国际法制度新近的发展。因此，这本教材不仅在体系上，而且在内容上都有新颖之处，并且一改国际法教材中案例比较陈旧的面貌，使用了较多新的案例。

　　与我国内其他一般国际法教材相比，本书具有以下几个特点：

　　第一，它的内容比较新，反映了现代国际法规则的变化和新的规则。

　　国际法与所有其他法律一样，是“动态法”（living law），它随着国际关系的变化而不断地变化和发展。“国际法”是用来调整国家与国家之间关系的规范的总称，国际关系体系中权力结构变化自然会引起国际法原则的相应改变。国际关系的发展使得传统国际法中的许多规则发生了变化。这些改变和发展在本书中都有较为充分的反映，如：国际刑法问题、国际环境法问题、以及国家豁免问题等；

　　第二，它的内容和范围有重点、有要点，而不是追求面面俱到。

　　国际法的法律问题纷繁复杂，在一本教材中要对国际法问题作全面的介绍和解析，所占篇幅必定会过大。所以，本书并不追求列举所有国际法问题，而是采取有重点的方法。而在决定内容和范围时，考虑的因素之一就是选择那些对于理解当代国际法的基本规则起重要作用的事件，如：2003年美伊战争、联合国安理会改革问题、中日东海划界问题、国际刑事法院的成立和刚通过不久的《联合国国家及其财产管辖豁免公约》等；

　　第三，在方法上，它主要是通过案例来解析国际法原理和规则。

　　本书突出国际法的案例。这也是本教材区别其他国际法教材的特点之一。本书共分十七章，着重论述国际法的基本理论和法律制度，力求准确地阐明国际法的基本原理和基本知识。在每一章节中，都根据其内容选择一些国际法典型案例，通过对案情的介绍和解析来引发该章节中需要思考的国际法问题；

　　第四，列举参考资料，鼓励主动性的研究和思考。

　　本教材尽量通过案例来阐述国际法原理和基本规则。然而，教材内容的取舍不免会取决于作者自身的理解和判断。另外，教材受篇幅的限制，对要讨论的问题也不可能完全展开。为了弥补这些不足，本书在每一章节的开头，都列举了该章节所涉及的国际条约、著作、论文及其他参考资料等，引注也尽可能清晰，以鼓励和帮助同学们根据这些线索能自己进行主动性的研究和思考。