本书内容主要来源于湖南图书馆所藏家谱、地方志、文集，及解放前湖南省文献委员会《氏族志》原始资料，包括全省300多个姓氏近万个家族。

1946年，湖南省政府成立湖南省文献委员会，由同盟会元老仇鳌任主任，负责收集战后劫余文献及编纂新的《湖南省志》，“氏族志”即为其中一分册。省文献委员会编制了“湖南氏族概况调查表”，由县乡各级政府饬令全省各氏族填报上呈。其时共有2000多个氏族上交了材料。随着大陆解放，此事也不了之。但这些原始文献至今仍完整保存在湖南图书馆。

2001年，本馆参加了《中国家谱总目》编纂工作。在工作中，本馆有意识地照“湖南氏族概况调查表”形式对馆藏近 3000 部家谱进行整理，依次著录各族始迁祖、迁徙时间、迁徙缘因、迁出地、迁入地、家谱纂修概况、人口、字派及族中名人，并将资料收集范围扩充到地方志、文集、乡试卷等各类型文献。日积月累，至今已收集到全省共 300 多个姓氏、10000 多个氏族近百万字的迁徙资料。

著名历史地理学家谭其骧先生上世纪三十年代曾著《湖南人由来考》一文，至今仍是研究湖南人口迁徙的权威之作。谭先生认为“谱牒之不可靠者，官阶也、爵秩也，帝皇作之祖，名人作之宗也。而内地移民史所需求于谱牒者，则并不在乎此，在乎其族姓之何时自何地转徙而来。”

本书也遵循这一原则，各氏族迁徙概况仅自始迁始，始迁祖以上世系则不涉及。其实，家谱作为一家自撰，又岂止仅官阶、爵秩之不可信，特别是湖南土著氏族（不仅仅是土家族、苗族、侗族、瑶族等少数民族）的家谱，普遍存在攀援华胄，伪造始迁、讳言土著的现象，一些家谱还有明显违反史学常识的记载。由于数量庞大，本书无法一一考辨，仅得依谱照录。读者在查阅本书时，一定要有存疑之心。 感谢岳麓书社能出版这本无利可图的书，

感谢邹华享先生为本书作序，也感谢全省各氏族对湖南图书馆的信任与支持。湖南图书馆作为全省家谱收藏最全、保护最善、利用最便的国家文化事业机构，其所藏家谱很大部分都是由全省各氏族所捐赠。由于时间的原因，凡2005年6月以后所入藏的家谱都未能及时收入《中国家谱总目》及本书中。同时由于篇幅限制，即使已入本书之氏族，其迁徙源流也多限于200字以内。因此凡未入本书，或已入但内容有误、不完备者，请速与本馆联系，以便补充修改。