《西方政府論》是研究西方政府理論的，不是政府理論研究的百科全書，因而無法對政府各個方麵的理論進行分析。《西方政府論》隻關注政府理論研究的三個最重要的問題：第一個是政府建立的理論基礎即政府起源問題，與之密切相關的第二個問題是政府與社會（個人）之間的關係，第三個問題則是政府權力結構問題，其中政府起源問題又成為《西方政府論》研究的重點。但即使是關於政府起源問題，西方的理論也浩如煙海，根本不可能對之作全方位的分析。對此，《西方政府論》采取的方法是藉助施特勞斯的研究模式，首先將西方的理論分成德性主義政府理論和權利主義政府理論，並以此作為《西方政府論》第二、三章研究的內容。然後，再以德性主義政府理論為主綫將古代政府理論劃分為古希臘的德性政府理論和中世紀的神學政府理論，以權利主義政府理論為主綫將近現代政府理論劃分為契約政府理論、理性主義政府理論和功利主義政府理論，分彆將它們作為第二、三章每一節研究的主題。當然這種分類或許不很完善——任何分類方法都存在利弊，在分類的過程中，有些政府理論歸入哪個類型感覺都不十分閤適，因而對這些政府理論的歸類處理就顯得有些生硬。這些就隻好由讀者去評判瞭。政府起源直接決定瞭《西方政府論》研究的第二個重要問題——政府與社會之間的關係。衡量政府與社會的關係包括兩個變量：一是政府對社會的乾預變量；二是社會對政府的製約變量。關於這兩個變量的理論我們在第一章中加以分析。至於乾預與製約的結果，《西方政府論》采用自由主義一極權主義譜係來加以度量，並在第四章中加以分析。《西方政府論》重點研究的第三個問題即政府權力結構問題可以看作第二個問題的繼續。衡量這個問題也需要兩個變量：一是橫嚮政府權力配置變量；二是縱嚮政府權力配置變量。第一個變量主要涉及政體；第二個變量主要涉及國傢結構形式。有關這兩個變量的理論我們在第一章中加以分析，而對它們結果的度量與分析則放在第四章中介紹。在討論完上述三個重要問題之後，還有兩個需要關注而《西方政府論》作者又無法迴答的問題：一是政府的變遷問題（包括傳統政府嚮現代政府的變遷和現代政府嚮後現代政府的變遷）和西方思想中固有的極權主義思想問題，我們也將在第四章中展開論述，並附上作者的相關看法（用中國的傳統文化抵製極權主義）。