鲁迅杂文，向来有两种理解。一是文体分类的理解，与小说，诗歌，戏剧，散文相区别，从散文中分离，另列一类“杂文”。一是文章编年的理解。如鲁迅所说：“其实‘杂文’也不是现在的新货色，是‘古已有之’的，凡有文章，倘若分类，都有类可归，如果编年，那就只按作成的年月，不管文体，各种都夹在一处，于是成了‘杂’。”这里是从鲁迅的十七本杂文集遴选，也就是取广义的杂文的意思；有几篇选自《两地书》，就更“杂”了。杂文是鲁迅思想的主要载体。什么是鲁迅思想？用他自己的话说，就是“立人”。也就是俗话所说“十年树木，百年树人”的“树人”的思想。但是，鲁迅思想中的人，是“新”的人，“新”在有独立的人格，有自己的思想，不做奴隶，尤其绝不做奴才；并怀抱着“我们自己想活，也希望别人都活”、“自他两利”的人道和大爱的人。而要成为这样的人，就要有成为这样的人的精神：鲁迅精神。鲁迅精神就是不甘于做奴隶，尤其宁死不做奴才的，“立意在反抗，指归在动作”的精神。这种思想，这种精神，我们自信：在这个读本中得到了相当充分的反映。全书分为七组：现在是一个数字化的时代，科学和技术日新月异，突飞猛进，每个人都需要受教育，需要读书，需要写写东西。我们中国又是一个文明古国――古文明的国家，典籍汗牛充栋。辛亥革命以后，“读经”一直是个论争的大问题，鲁迅是什么意见，有没有道理，特别是鲁迅的“拿来主义”，强调接受外国文化的意见，都十分重要。于是编了“读书与作文”，“读经、读史与拿来主义”两组。要成为“人”，成为“新人”，必须明白过去，明白自己，明白社会上种种人物，所以编了“中国的奇想”，“从‘奴隶规则’到帮忙、帮闲”。我们出生以后，预期寿命七十多年，而且随着社会的发展，科学的进步，寿命不断在延长，怎样走过这漫长的人生？在这一生中，我们有父母配偶子女，有老师朋友，这是人生道路上必有的人际关系，又编了“走人生的长途”，“老师？朋友？学生”两组。最后，也是读者感兴趣的吧：鲁迅到底是个怎样的人？我们特地选编了鲁迅自己谈自己的一组文章。俗话说，“肺腑而能言，医师面如土”，这比谁的画像都准确而亲切，因为他诚实，说的是心里话。