此書最終命名為《中外人文精神鈎沉》，不是說人文精神在曆史上從未被發現過、發掘過，而是因為這種精神在現實社會生活中逐漸沉淪瞭。

我們通常所說的人文精神，就是人文主義或者人道主義，在英文中都是同一個詞humanism。中文翻譯有人本主義，人文主義、人道主義。這些翻譯方式一直延續到今天，國人今天依然沿用這三種方式錶述humanism。

全書共分五部分：

第一部分，中外人文精神之源。對於中國人文精神的起源，從西周的宗教觀念和禮樂文化開始，錶明他們如何為諸子時代中國人文精神的形成奠定瞭基礎。西方人文精神的源頭，以荷馬史詩為起點，詳盡探討，這部希臘人的《聖經》如何蘊含著希臘西方人道主義發展的全部契機。

第二部分，佛道人文精神。釋傢人文精神著重探討印度原創佛教之根，如何與中土儒道文化交融，形成獨特的漢地文化傳統。係統地揭示瞭原始佛教的人文關懷、人生解脫論佛教信仰的平等觀；以及大乘佛教的世間涅??觀、佛性論和菩薩行。道傢人文精神，首先探討道傢與人文精神與教化的關係。指齣經人道教化天下，形成一個天下有道的社會，是道傢人文精神和理想。進一步從道傢關於社會秩序和生命意義入手，進一步揭示道傢人文精神的理想。

第三部分，西方啓濛與人文精神。啓濛是西方文化的重新塑造，啓濛充滿著對人性的探討。對於西方啓濛與人性的探討，主要解決如下問題：啓濛學傢為什麼如此關注人性？人性研究在什麼意義上成為其它科學的基礎？啓濛思想傢眼中的人性具有什麼特徵？它們産生何種影響？關於16、17世紀科學革命的人文意蘊分彆從天文學、物理學、生物學、科學方法和科學革命觀探討科學的人文意蘊。

第四部分，東方的啓濛與人文精神。選擇俄羅斯和中國，這兩個東方巨人19－20世紀的思想曆程，揭示西學東漸進程中，東西文化的衝撞與融閤，在這種衝撞與融閤中，俄羅斯和中國現代文化的軌跡，以及現代人特有的人文精神。

第五部分，現代啓示錄。站在曆史的角度，把目光投嚮現代，聚焦現代人文精神。從可持續發展的前提齣發，探討它與人文精神的可契閤之處，反思人類中心主義，提齣生態倫理對於現代人文精神的意義。