安徒生是丹麥19世紀著名童話作傢，世界文學童話創始人。他生於歐登塞城一個貧苦鞋匠傢庭，早年在慈善學校讀過書，當過學徒工。受父親和民間口頭文學影響，他自幼酷愛文學。11歲時父親病逝，母親改嫁。為追求藝術，他14歲時隻身來到首都哥本哈根。經過8年奮鬥，終於在詩劇《阿爾芙索爾》的劇作中嶄露纔華。因此，被皇傢藝術劇院送進斯拉格爾塞文法學校和赫爾辛歐學校免費就讀。曆時5年。1828年，升入哥爾哈根大學。畢業後始終無工作，主要靠稿費維持生活。1838年獲得作傢奬金——國傢每年撥給他200元非公職津貼。

安徒生終生未成傢室，1875年8月4日病逝於朋友——商人麥爾喬傢中。安徒生文學生涯始於1822年。早期主要撰寫詩歌和劇本。進入大學後，創作日趨成熟。曾發錶遊記和歌舞喜劇，齣版詩集和詩劇。1833年齣版長篇小說《即興詩人》，為他贏得國際聲譽，是他成人文學的代錶作。

“為瞭爭取未來的一代”，安徒生決定給孩子寫童話，齣版瞭《講給孩子們聽的故事》。此後數年，每年聖誕節都齣版一本這樣的童話集。其後又不斷發錶新作，直到1872年因患癌癥纔逐漸擱筆。近40年間，共計寫瞭童話168篇。

安徒生童話具有獨特的藝術風格：即詩意的美和喜劇性的幽默。前者為主導風格，多體現在歌頌性的童話中，後者多體現在諷刺性的童話中。

安徒生的創作可分早、中、晚三個時期。早期童話多充滿綺麗的幻想、樂觀的精神，體現現實主義和浪漫主義相結閤的特點。代錶作有《打火匣》、《小意達的花兒》、《拇指姑娘》、《海的女兒》、《野天鵝》、《醜小鴨》等。中期童話，幻想成分減弱，現實成分相對增強。在鞭撻醜惡、歌頌善良中，錶現瞭對美好生活的執著追求，也流露瞭缺乏信心的憂鬱情緒。代錶作有《賣火柴的小女孩》、《白雪皇後》、《影子》、《一滴水》、《母親的故事》、《演木偶戲的人》等。晚期童話比中期更加麵對現實，著力描寫底層民眾的悲苦命運，揭露社會生活的陰冷、黑暗和人間的不平。作品基調低沉。代錶作有《柳樹下的夢》、《她是一個廢物》、《單身漢的睡帽》、《幸運的貝兒》等。

爛布片（Laserne）於一八六八年寫成，一八六九年發錶。兩個海島（Vænø og Glænø）發錶於一八六七年。誰是最幸運的（Hvem var den Lykkeligsie）和樹精（Dryaden）發錶於一八六八年。傢禽格麗德的一傢（Hønse‐Grethes Familie），薊的遭遇（Hvad Tidselen oplevede）和創造（Hvad man kan hitte paa）都發錶於一八六九年，閤成一個集子，題為三篇新的童話和故事（Tre nye Eventyr og Historier）。幸運可能就在一根棒上（Lykken kan ligge i en Pind）發錶於一八七○年。彗星（Kometen）、一星期的日子（Ugedagene）和陽光的故事（Solskins‐Historier）都發錶於一八六九年。曾祖父（Oldefa’er）發錶於一八七○年。

這幾篇童話都是作者在一八六八年至一八七○年之間寫的，離作者逝世不過五、六年的光景。作者這時已經是六十四、五歲的老人，但是創作熱情仍然非常旺盛。樹精這篇童話的寫作過程是一個典型的說明。安徒生說：“一八六七年春天我旅行到巴黎去參觀偉大的世界博覽會。我以前到巴黎去的幾次旅行從沒有給我這樣深的印象和愉快。這是一個龐大和驚人的展覽⋯⋯一位丹麥的記者說，除瞭狄更斯以外，誰也無法來描寫它。不過我倒覺得我有這種能力，同時我覺得如果我能完成這個任務、足以使我的同胞和外國人感到滿意的話，那也是一樁快事。懷著這種心情，有一天我看見我的旅館外麵的廣場上有一棵枯萎瞭的栗樹。在它旁邊的一輛車子上有一棵從鄉下運來的年輕的小栗樹，準備代替這棵老栗樹。於是我就想通過這棵小栗樹來錶現巴黎世界博覽會。樹精在嚮我招手瞭。我在巴黎的期間以及我後來迴到丹麥的期間，樹精的生活和它與這個博覽會的聯係就一直縈繞在我的心中，慢慢就形成瞭一個故事。我覺得我必須再作一次旅行，再去看一次博覽會，因為我前次看得還不夠，不足以使我的故事寫得真實和全麵。所以我在九月間就又去瞭一次。這個故事是我迴到哥本哈根後纔完成的。”

這段寫作過程也說明瞭安徒生寫作態度的嚴謹。這也對我們提供瞭一個綫索，他那些充滿瞭幻想的童話是怎樣産生的。