本書作者伯納德·科爾，是美國的職業海軍軍官，又是一位曆史學博士，他通過對美國海軍和外交檔案的研究，對1925-1928年美國海軍在中國的活動，作齣瞭比前人進一步的闡述。他的這本著作，有海軍軍人的職業特點，也有曆史學傢的敏銳分析。

本書將研究兩大事件的一個方麵，這兩大事件就是中國革命和美國成為世界大國的發展過程。在1925年至1928年期間的中國，這兩個現象緊密地交織在一起。中國國民黨發動的統一中國的運動，同時也是使中國擺脫非同尋常的外國勢力的運動，他們要使中國擺脫外國的租界、炮艦、治外法權以及外國對中國關稅的控製等等。在本世紀二十年代，美國是一個殖民國傢，控製著菲律賓和其他一些島嶼屬地，在中國也擁有龐大的教會和商業利益。在第一次世界大戰中，美國已經顯示齣自己的軍事實力和工業實力，雖然美國並沒有把它們全都投入戰爭。

美國決心要保護在華的美國僑民以及美國在華的條約特權。而中國則認為這些條約特權是“不平等”的，因此這些特權根本站不住腳，他們認為外國僑民沒有權利享受治外法權和武裝乾涉的保護。這樣一來，中美兩國的觀點就發生瞭衝突。美國同其他外國一樣，願意通過談判改變在華美國僑民的地位以及他們的利益。最後終於舉行瞭這種談判。另外，美國的對華政策是根據一種十分盛行的信念而製定的：美國許多海軍軍官、政府官員、傳教士以及美國公眾都認為中美關係不同於中國同其他外國的關係。他們認為，美國在道義上和在社會意義上都是中國建立民主的一個楷模，美國把庚子賠款歸還給中國，並用這筆賠款興辦教育。另外，基督教傳教士也進行瞭大量的工作。所有這一切都錶明，美國這個楷模是具有善意的。但是這些認為中美兩國之間擁有特殊關係的人，根本沒有注意到這樣一個問題，中國是否想要模仿美國這個楷模，他們也沒有注意到中國人是否認為在華的美國傳教士以及其他美國僑民的價值觀念必要、可取這個問題。

在本世紀二十年代中期，由於美國相信中美之間擁有一種特殊關係，這確實産生瞭兩個有利結果：一是美國在中國單獨采取行動，二是美國竭力試圖避免對中國內政加以任何乾涉。但是，由於美國決心要保護在華美國僑民，維護條約給予他們的特權，這就必然要調用海軍部隊。這一閤乎法規的政策導緻瞭海軍在中國采取積極行動。與此同時，美國在道義上又執行不乾涉中國內政的政策。1925年至1928年期間，駐在中國以及華盛頓的美國海軍軍官和外交官員都遵守這兩項政策。這些官員是如何遵守這些政策，以及這些政策是如何影響中國的局勢等，都是本書將要討論的問題。