自1984年柳冠中先生留德归国于中央工艺美术学院（今清华大学美术学院）筹建国内第一个工业设计系以来，设计教育以及设计产业都得到了长足发展；尤其从 1990年代中后期至今，中国设计教育界更是一派繁荣。但正如德国卡塞尔大学艺术学院盖尔哈特?马蒂亚斯（Gerhard Mathias）教授所言，中国的设计教育“看上去很壮观”。剥离了历史文脉的设计图典，以五光十色的设计现象混淆视听，甚至掩盖了设计的本来面目；设计理论大多停留在简史、分类、经验、形式美等一般格式的重复，跨学科知识的引入则处于名词解读和原理套用的起步阶段；从“元”设计——事理学上描述历史发展、解析形态演化并具原始创新的学术著作还未出现，研究人为“事”“物”内在逻辑、关系和规律的著述也未问世。因此，重新呈现设计的完整面貌，建立起明晰的知识架构，迫在眉睫。 本书从瑞士Birkhauser出版社引进，作者Bernhard E. Bürdek教授，出身于乌尔姆设计学院，执教于奥芬巴赫设计学院（Hochschule für Gestaltung Offenbach），长期从事设计教学与实践。他以清晰的历史陈述，勾勒出从包豪斯到乌尔姆的设计教育发展轨迹；以宽广的全球视野，陈述全球化进程中世界各国的设计发展与现状；以精深的人文学养，阐释符号学、现象学、诠释学等作为哲学认识论、方法论对设计学的启示；以深刻的理论见解，全面论述了设计的传达功能、形式美学功能、标识功能、象征功能；以广博的视角，全面展望了从企业识别到服务设计、从设计管理到战略设计、从建筑到微电子甚至从数字化到生物时代等现代设计发展的最新趋势。该书出版于2005年，内容全面，视野宽广，见解深刻，论述精辟，堪称一部最新、最完整、最系统的设计理论书籍，是工业设计、艺术设计专业本科生尤其研究生以及专业设计人员不可或缺的经典著作。当然，作者身为德国学者，多从德国自身的设计现象出发展开论述，并凸现出德国人理性和喜欢寻根究底的思维特征。相较于我国当前一些停留在形式美法则和所谓 “视觉冲击力”层面研究设计的片面观点，不能不说是很好的启示和典范。翻译此书的目的不是仅介绍国外最新思潮或观点，而在于清晰呈现设计发展的本来面目和完整脉络；更关键的是，多学科知识的借鉴和吸收有助于扩宽学人的视野，现代设计的前沿发展有助于修正设计人员的狭隘观点。但同时需要指出的是，设计先进国家的发展经验、方法和趋势，并不是我国设计发展的指路明灯。本书作者正是将西方的设计现象置于时代、经济、技术、文化等社会背景和历史脉络之中，才对设计历史中的风格和主义有了真切的了解；也只有直面我们自身的文化脉络和社会现实，才能找到我国自主设计创新的动力与方向。