20世纪80年代以来，随着世界经济全球化、区域化趋势的凸显，区域经济研究成为一个重要的热门课题，并陆续取得了一些成果，但研究大多驻足于宏观层面，聚焦于较大范围的区域经济，如东、中、西部经济，山区经济等；忽略了从微观层面上对区域经济发展中局部的、个性化范畴的考量。山寨，是一种特殊的区域。山寨经济系多层次结构区域经济中的重要组成部分。然而，一直以来，山寨经济发展问题并没有引起人们的重视。三年前，笔者开始从事该课题的研究。这个项目被湖南省自科基金、省教育厅立项资助，该项目的研究成果中有4篇论文被中国人民大学报刊复印资料《农业经济导刊》全文复印转载，2篇被《新华文摘》摘录，也因此，山寨经济发展研究引起了学术界的关注。

　　本论文以武陵山区经济发展研究为个案，旨在通过对生活在武陵山寨的农民利用特有的自然条件和资源所进行的种植业、养殖业、加工业、服务业等商品性生产经营活动的研究，探索出典型环境中山寨经济发展的路径，给地处同类环境中的山寨经济的发展提供一个典型的范例，并建构起山寨经济发展的一般理论框架。这对于推动我国山寨经济的总体发展、增加群众收入、提高生活质量、改善生态环境，进而促进区域经济整体协调的发展，无疑具有重要的意义。

　　笔者认为：山寨经济既不同于山区开发和山区经济，也不同于民族经济。研究山寨经济发展问题，必须把握山寨经济发展的基本条件，把握山寨经济的特点。特殊的地理区位、自然环境和资源禀赋等多种因素影响下构成的生态环境因素群、民族文化因素群和社会经济因素群，是影响山寨经济发展的最基础的物质承载条件。具体而言，山寨经济发展既受区域气候条件、自然资源、地理位置等自然因素的影响，也受原有经济发展水平、现有生产力发展和基础设施状况等经济因素的影响，同时还受人口数量、人口密度及民族、文化、环境保护等社会因素的影响。这些因素的影响使山寨经济具有民族性、封闭性、落后性、环境脆弱性等特点。山寨经济发展的理想路径是更新观念，发展特色经济，进行区际合作，增大投资效益，发展科技教育，开拓市场等；而要取得山寨经济的有效发展，必须解决优势资源开发问题、生态环境保护问题、人力资源开发利用问题和市场化发展问题。研究发现，制度的缺失对山寨经济发展有很大的约束性，因此提出了山寨经济发展必须坚持与时俱进、实事求是和推陈出新的原则。此外，本文还探讨了山寨经济的特色发展、可持续发展和综合发展等问题，并就山寨经济的综合发展提出了跳出山寨发展山寨经济的观点和举措。

　　研究内容分十章展开。第一章导言部分：着重分析山寨经济发展的条件及其特点，并以武陵山区经济发展的现状为例，在指出我国区域经济发展中所面临的区域经济差异与协调发展等问题的基础上，提出对山寨经济的发展应予以新的关注，阐述了发展山寨经济的重大意义；第二章论述山寨经济的形成与发展，对山寨经济作出总体评价，并分析了山寨经济的诸多优势及限制其发展的一些因素；第三章分析山寨经济发展路径选择要解决的问题，探讨山寨经济发展路径选择的原则依据，进而提出山寨经济发展的路径；第四章阐述山寨经济市场化发展的内涵、意义，提出山寨经济市场化发展的途径；第五章提出山寨特色经济发展的构想；第六章分析山寨经济的综合发展问题，提出跳出山寨发展山寨经济的观点和具体举措；第七章对山寨经济可持续发展的构建进行分析；第八章分析制度缺失对山寨经济发展的约束，提出山寨经济发展制度创新的原则，并总结了制度创新推动山寨经济发展的成功经验，提出山寨经济发展中制度创新的构想；第九章对山寨经济进行实证研究；第十章综述山寨经济发展研究形成的结论。

　　本论文在求得选题新颖、体系安排科学合理的同时，研究视角及论证方法也有所创新，主要体现在以下几个方面： 其一，从微观层面研究山寨经济这一特殊的区域经济，提出了具有针对性和操作性的发展对策，丰富了区域经济发展理论。一般研究区域经济大多从宏观层面讨论较大范围区域经济的发展问题。由于区域范围相对较大，其给定的对策往往在实施过程中较难操作。而山寨是一个特殊的经济区域，属于微观的地域层次。本文在对山寨经济发展的局部性与特殊性进行考量的同时，注重揭示其存在的共性，强化了对策的可操作性。

　　其二，基于制度因素在事物发展中所起的重要作用，作者把制度创新纳入促进山寨经济发展的领域，并结合山寨经济发展的特点，探索性地提出了制度创新的原则和基本思路、基本内容，提高了研究的学理价值。

　　其三，学术界对山寨经济发展的研究不是很多，而将区域经济学、发展经济学、生态学、制度经济学等理论系统地应用于山寨经济发展问题的研究更是鲜见。这种多学科、多视角的研究方法拓宽了研究的广度。尤其是以“人文”的视角，利用经济人类学理论，把山寨经济发展从“狭隘地将其理解为经济增长”提升到“应具有可持续性和以人为本、实现山寨农民素质与生活质量全面提升”的高度，增加了研究的浓度。