日月光華，旦復旦兮。資本主義作為一種社會形態，如果按照恩格斯的說法，以意大利文藝復興時期的詩人但丁為起點，那麼至今已是相當長的時期瞭；如果從17世紀英國資産階級革命算起，那麼至今也有360年瞭。　　152年前，馬剋思、恩格斯指齣，資本主義這個曾經仿佛用法術創造瞭如此龐大的生産資料和交換手段的現代資産階級社會，現在像一個巫師那樣不能再支配自己用符咒呼喚齣來的魔鬼瞭，資産階級的滅亡和無産階級的勝利是同樣不可避免的。　　85年前，列寜指齣，帝國主義是資本主義的最高曆史階段，它的壟斷陸、寄生性、腐朽性，證明它已處於垂死階段。　　81年前，共産國際第一次代錶大會通過的宣言指齣，最後決戰的時代比社會革命的奠基者曾經期待和希望的來得晚。但是，這個時代終於來到瞭。　　42年前，毛澤東指齣，帝國主義者的壽命不會很長瞭。　　……　　馬剋思主義經典作傢雖然沒有為資本主義的滅亡定齣一個具體的進程錶，但都曾樂觀地預言它領風騷的時間已經不會太長瞭。　　無産階級革命的爆發，使生氣蓬勃的共産主義不久就會在全世界必然取代已經腐朽的資本主義。　　然而，現實並沒有按照馬剋思主義經典作傢的預言齣現，第二次世界大戰以後，當代資本主義似乎非但沒有走下坡路，反而還以咄咄逼人的態勢在發展，在經濟、科技、軍事等諸方麵仍有新的很大的發展，而社會主義卻遇到瞭挫摺和麯摺，就國傢來說，已由原來的16個銳減到5個。　　人們在發問！共産黨人在沉思！這世界究竟怎麼啦？曆史唯物主義揭示的社會演進規律理論還靈不靈？　　誠然，人類的思維雖然是神奇的，但往往隻是在經曆瞭許許多多反復、挫摺和變數之後，纔越來越接近對客觀真理的科學認識。　　我們對資本主義的認識就是如此。　　應該承認，馬剋思主義者不是算命先生，而且由於時空條件的限製，它的一係列具體判斷也很難做到都準確無誤，但馬剋思主義經典作傢對資本主義的本質判斷並沒有過時，馬剋思主義所揭示的人類社會的發展方嚮，並沒有因為曆史發展中齣現的麯摺性而有根本的轉變。　　20世紀的曆史說明，資本主義世界，在渡過瞭使它幾乎麵臨滅頂之災的幾次經濟大危機之後，卻大抵以較快的速度在不同程度地發展，即使無産階級革命在一係列國傢的勝利，也沒有立即中止它繼續前進的步伐。曆史走到當代，無産階級與資産階級、社會主義與資本主義的關係，已經不僅僅是對立、取代的關係瞭，而且還處於相互並存、競爭的態勢。一超多強的世界格局，使社會主義麵臨著資本主義的嚴重挑戰。　　於是，又一個斯芬剋司之謎齣現瞭！　　我們究竟應該如何認識資本主義發展的曆史進程？它是不是就是人間天堂？社會主義能不能最終取代它進而最終實現共産主義社會？它能繼續發展的原因是什麼？對我們有沒有啓示？如此等等，這是現階段人們所熱心關注的一大話題，本書的主旨和關鍵就是試圖從這些方麵作齣有說服力的理論分析，以盡可能地解開這一謎底。