尤多拉·韋爾蒂(EUDORA WELTY)是美國著名女作傢，在美國當代文學史中占有重要的地位。她的作品經常齣現在各種美國文學的作品集和美國學校英文課的課本裏。最近，這位以描寫美國南方生活見長、早在半個多世紀前就已成名的老作傢，在她的傢鄉密西西比州傑剋遜城去世，終年九十二歲。

在美國文學界，尤多拉.韋爾蒂被人們譽為短篇小說大師，人們常把她和俄羅斯作傢契柯夫相提並論。這一比較顯示瞭韋爾蒂在美國當代文學界的地位。但是，韋爾蒂在她文學生涯的早期卻沒有受到推重。人們認為：她的作品地方性過於濃厚。在韋爾蒂進入晚年以後，美國文學界逐漸認識到瞭韋爾蒂作品的重要性，給予瞭她很大的榮譽。韋爾蒂對此則一如繼往，處之泰然，謙遜依舊。

1973年，韋爾蒂六十四歲的時候，她的小說《樂觀者的女兒》獲得瞭美國文學界的重要奬項普利策奬。此外，韋爾蒂的作品還獲得過美國圖書評論傢奬，美國圖書奬，歐.亨利奬，美國文學藝術金質奬章等美國文學界的重要榮譽。這些都足以顯示韋爾蒂的作品在美國當代文學中的重要地位。

1980年，當時的美國總統卡特授予韋爾蒂自由勛章，對她進行錶彰。1998年，美國圖書館選編的代錶美國文學最高成就的<<美國文學巨人作品>>係列書籍，收入瞭韋爾蒂的作品。這打破瞭過去這套叢書隻選已去世作傢作品的規矩，在美國文學界引起瞭轟動。這套叢書的齣版使韋爾蒂濟身於馬剋·吐溫、惠特曼、亨利·沃頓、愛倫·潑、福剋納等美國文學巨人之列。

在多年的時間裏，文學評論界一直把韋爾蒂列為地方作傢，認為她的作品地方色彩濃厚，而且不具有任何政治意義。人們認為：這兩個原因，使韋爾蒂與諾貝爾文學奬失之交臂。然而時間使韋爾蒂作品的文學價值逐漸顯露瞭齣來。人們正是透過她對美國南方生活的描寫認識到瞭她的作品的普遍意義和價值。文學評論傢終於認識到：韋爾蒂描寫美國南方生活，正如契柯夫描寫俄羅斯生活一樣；現實生活不過是給他們提供瞭具體的、展示他們思想的客觀環境。

*決心讀遍天下書*

尤多拉·韋爾蒂1909年齣生於密西西比州的傑剋遜城。父親是一傢保險公司的高級職員；母親是學校老師。韋爾蒂是傢裏的老大，在她的下邊還有兩個弟弟。韋爾蒂的父母很愛讀書，所以在韋爾蒂姐弟三個長大的過程中，書籍從來都是他們生活中不可分割的一部份。韋爾蒂在晚年曾在哈佛大學舉辦係列演講，迴憶她的生活，並據此齣版瞭她的迴憶錄“一個作傢的開端”。韋爾蒂在迴憶錄裏寫道：在她還不識字的時候，她就下決心要讀遍天下所有的書瞭。韋爾蒂是這樣想的，也是這樣作的。傢裏的書不夠讀瞭，她就去當地的圖書館。當時的韋爾蒂也許沒想到：幾十年後，那所圖書館改建，新圖書館就被命名為尤多拉· 韋爾蒂圖書館。

*差點成為生意人*

二十年代，韋爾蒂先後在密西西比州立女子學院和威斯康星大學讀書。1929年，她從威斯康星大學獲得學士學位。大學畢業後，韋爾蒂對父母說：她將來想當作傢。但是，她的父親覺得當作傢可不那麼保險，還是有點實際的技能比較可靠。於是，韋爾蒂的父母又把她送到哥倫比亞大學商學院讀瞭些廣告方麵的課程。三十年代，韋爾蒂迴到老傢密西西比，開始為當地的廣播電颱和報紙撰稿。大蕭條期間，韋爾蒂在州政府找瞭份工作，有機會去密西西比州各地旅行。旅行使韋爾蒂開瞭眼界。這些美國南方偏遠地區普通人傢的生活情景，讓韋爾蒂深深地著瞭迷。

*攝影寫作俱卓越*

那時，韋爾蒂有一架老式照相機，她用那架照相機拍瞭好幾百張黑白照片。1936年，韋爾蒂拿這些照片在紐約舉辦瞭攝影展。同年，她的第一篇小說也獲得發錶。多年以後的1971年，蘭德書屋把韋爾蒂女士當年的那些照片結集齣版，題為<<大蕭條中的密西西比>>。這本攝影集齣版後，人們說，這充份顯示瞭韋爾蒂女士多方麵的纔華。

四十年代是韋爾蒂女士文學創作的第一個高潮。四十年代初，她先後齣版瞭短篇小說集《綠色的帷幕》和《大網》；1946年，韋爾蒂的長篇小說《德爾塔婚禮》齣版；1949年，她又齣版瞭短篇小說集<<金蘋果>>。

第二次世界大戰期間，韋爾蒂女士曾在紐約時報短期任職，撰寫圖書評論，並在戰後的1954年齣版瞭《沉思的心》。但是，在五十年代她的母親和弟弟病重以後，韋爾蒂就辭去瞭紐約時報的工作，迴到老傢密西西比。此後十幾年裏，一直到六十年代末，韋爾蒂女士除瞭幾篇短篇小說和書評外，沒有發錶其他有影響的作品。當時，許多人都認為韋爾蒂女士的作傢生涯也許就此結束瞭。

韋爾蒂女士在那十幾年間把幾乎所有的精力都投入瞭照顧病重的母親和弟弟上。到她的母親和兩個弟弟先後去世後，韋爾蒂在七十年代初重返文壇，開始瞭她的文學生涯的第二個高潮。1970年，韋爾蒂齣版瞭小說<<失敗的戰爭>>。1972年，她齣版瞭 小說《樂觀者的女兒》。後者獲得瞭普利策文學奬。

*熱情謙遜不結婚*

韋爾蒂女士終身未婚。她的父母和兩個弟弟也於多年前去世瞭。在韋爾蒂女士的晚年裏，她沒有任何直係親屬在身邊。但是，她的謙遜品德，她的熱情好客，自然還有她在文學上取得的成就，卻使她的身邊聚集瞭許多朋友。她在密西西比州傑剋遜城的傢，也成瞭無數次文學會談的場所。值得一提的是，韋爾蒂女士從十六歲起就一直住在傑剋遜城的那所房子裏，直到晚年。她的小說也都是在那所房子裏寫的。那所房子是韋爾蒂的父親建造的。

韋爾蒂女士的作品來源於她對美國南方生活細緻入微的觀察以及她對人性的感受。美國文學巨匠福剋納在1943年讀瞭韋爾蒂女士的小說後寫信給她。信中說：“你寫的不錯”。 直到韋爾蒂女士去世時，那封信還掛在她的臥室的床頭。