英国对华外交（1880-1885）

出版者:商务印书馆

作者:季南

页数:343页

译者:许步曾

出版时间:1984年5月

价格:1.40

具体描述

本书记述的是1880——1885年（清光绪六——十一年）英国对华外交的一段历史。

作者简介

季南（E.V.G. KIERNAN），爱丁堡大学历史现代史教授。

用户评价

这本书的学术价值毋庸置疑，它在史料的发掘和运用上达到了一个很高的水准，这一点从脚注的密度和广度就能窥见一斑。然而，作为一名并非专攻晚清史的读者，我发现自己时常需要借助外部资料来辅助理解某些特定的清朝官僚体系的术语或者当时的国际法背景。这种学习的曲线是陡峭的，但一旦越过最初的门槛，随之而来的知识满足感是巨大的。我特别欣赏作者在处理“体面”问题上的视角——清廷视之为国家尊严的核心，而英国方面则将其视为必须被巧妙绕过的障碍。这种基于不同文明逻辑的冲突点，被作者梳理得清晰而有力。但坦率地说，书中对中国内部的社会经济变化，尤其是地方精英如何应对外部冲击的部分，着墨稍嫌不足，这使得整个外交进程似乎脱离了社会土壤在单向度地进行，稍微削弱了历史动态的整体性。这更像是一部精美的“外交行动记录”，而非一部包罗万象的“时代全景图”。

翻开这本书，首先映入眼帘的是那种沉稳、近乎于冷峻的写作风格，它不试图去煽动情绪，只是冷静地陈述事实和推演逻辑。阅读过程仿佛是一场严谨的棋局推演，每一步都是基于前一步的判断。作者对“惯性”这个概念的运用，对我启发很大：即便是外交政策，一旦形成某种惯性，即便是面对新的证据和环境变化，也很难在短期内彻底扭转，这尤其体现在英国对中国“弱小”的既有认知上，即使事实在变化，这种认知也需要漫长的时间才能被修正。这种对历史惰性的深刻剖析，远比单纯的事件罗列更有价值。我比较遗憾的是，书中对当时英国本土舆论对华态度的变化追踪不够紧密，更多是聚焦于 Whitehall（威斯敏斯特）内部的决策圈，如果能更细致地描绘出公众情绪是如何反作用于外交决策的，或许能让这场跨洋博弈的“驱动力”展示得更为完整。

老实讲，这本书的装帧和排版都很古典，拿在手里很有分量感，但阅读起来却有一种奇特的流畅感，这归功于作者高超的句子组织能力。它不像一些学术著作那样，用晦涩的语言将简单的道理复杂化，相反，即使是面对最错综复杂的条约谈判细节，作者也能提炼出清晰的主线。我特别关注了关于长江通航权谈判那几章，那简直就是一堂生动的国际关系应用课——如何利用法律语言的模糊性为己方争取最大利益。书中对“代理人”角色（如传教士和商人）如何被官方外交系统利用和规训的分析，非常犀利，揭示了帝国运作的复杂层级。如果非要说一个美中不足，那就是书中关于女性在外交圈中扮演的非正式角色（例如公使夫人、社会活动家）的描述几乎是缺失的，这在那个时代的重要性不言而喻，将其完全排除在外，使得对整个精英社交网络的全貌把握有所欠缺。总的来说，这是一部严肃且深入的著作，推荐给所有对那个时代外交策略的精妙之处感到好奇的读者。

这本书的篇幅实在令人印象深刻，尤其是它对清末那个风云变幻的年代的描摹，真是细致入微。我花了整整一个周末才勉强读完，感觉像是亲身走进了那个充满矛盾与张力的历史现场。作者似乎对当时的英国外交官们的内心挣扎有着深刻的洞察力，那些关于‘文明’与‘利益’的权衡，读来让人唏嘘不已。特别是关于中英两国在通商口岸的博弈，那种看似礼貌周全的交涉背后，实则暗流涌动，每一步都踏在历史的刀刃上。作者引用了大量的原始电报和私人信函，使得论述的扎实度毋庸置疑，但这有时也让叙事显得有些过于学究气，对于只想快速了解大背景的普通读者来说，可能需要极大的耐心去梳理那些繁复的外交辞令。我特别喜欢其中关于上海租界早期治理模式的探讨，它揭示了一种典型的殖民地治理思维是如何在东方这片土地上生根发芽并逐渐演变出其特有的生态系统的。总而言之，这是一部需要细嚼慢咽、沉下心来品味的鸿篇巨制，绝非茶余饭后的消遣之作，但其提供的深度和广度绝对值得为之投入时间。

读完这本书，我最直观的感受是，历史的幽微之处往往比教科书上描绘的宏大叙事要复杂得多，尤其是在涉及到跨文化沟通和权力不对等关系时。这本书的叙事节奏把握得相当巧妙，它没有一味地沉溺于宏观政治的分析，而是通过聚焦于几个关键的、甚至有些琐碎的外交事件，构建起一个立体化的历史图景。比如，作者对某一特定时期驻华公使馆内部不同派系观点冲突的梳理，就非常生动地展现了“英国对华政策”并非铁板一块，而是充满了内部的扯皮和妥协。这种“去脸谱化”的处理方式，让我对那个时代的大英帝国精英群体有了全新的认识——他们并非是无所不能的帝国执行者，同样会被信息滞后、文化误判以及国内政治的掣肘所困扰。不过，书中对某些印度事务官员（他们常常在对华政策中扮演关键角色）的背景交代略显单薄，感觉他们突然出现时，读者的理解还是需要回溯前文，稍微有些断裂感。但瑕不掩瑜，它成功地将1880年代这个相对沉默的时期，重新激活了其内在的张力。

这个月尽看烂书了，月底才看了本好的。既可以当史料来读，也可以当研究著作来读，读者各取所需。

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