羅伯特·路易斯·斯蒂文森一輩子受盡疾病的摺磨，甚至有好幾迴瀕臨垂危的絕境——主要是呼吸係統的麻煩；反反復復，治也治不好。可是他依然不屈不撓、孜孜不倦，寫齣大量的小說、詩篇、遊記、論文、信劄，以及兒童文學作品。1850年11月13日，他誕生於蘇格蘭愛丁堡一個富裕的，世代以燈塔建造工程為專長的上層傢庭。作為一名獨子，他無視親人們對其承繼祖業心存厚望；然而，如果一意按照自己的宿願拋棄一切矢誌從事文學創作，又恐怕過於傷害父母的心，於是乎他摺中上大學去攻讀法律。可是人們沒有料到，一俟大學畢業，取得瞭律師資格，得以跨身於世人矚目的法律界，他還是一頭紮進瞭寫作。實際上他這位律師是一天也沒有正式開業，連一件案子也沒有辦過。1880年，於三十歲之時，從未結過婚的他又一次忤逆雙親，同一位比他年長十一歲、生養過三個孩子的美國離婚婦女芳妮·馮·德·格裏夫特·奧斯本結為秦晉；然而事過不久，便取得瞭傢庭的諒解。以後的事實證明，這是一對幸福美滿的伉儷，於斯蒂文森日後的文學事業幫助極大。

幾乎還可以說，斯蒂文森畢生又都是在旅行當中度過——那可並不等於什麼輕鬆愉快、興高采烈，而往往是由於健康惡化不得不為之的。他同芳妮邂逅於法國楓丹白露，四年之後於美國加州結婚，然後一道去一座廢棄的銀礦附近度蜜月，再返迴蘇格蘭，又到瑞士，到法國南方，去美國的阿迪朗達剋山區，最後來到，並且定居在南太平洋海域的幾處地方，終其一生。作為一位纔華橫溢的作傢，他對於不同地區的豐饒的內涵——自然品貌、風土人情……有著特彆敏銳的觀察力同切身感受。其不朽的名篇《金銀島》（1883），事實上是從畫給小孩子逗趣的一張地圖，誘發齣靈感跟創作衝動的。此外，於他的幾乎全部作品之中，諸如《誘拐》（1886）、《化身博士》（1886）、《巴倫垂的少爺》（1889）等等，無不滲溢齣濃鬱的地方風情和強烈的鄉土氣息。

由於健康的驅迫，1889年斯蒂文森被“流放”到瞭熱帶地區的薩摩亞群島，定居在瞭那裏。當地的土著居民給他以如同宗教領袖般的敬重與禮遇。在這兒，身體狀況有瞭明顯的好轉，可是不幸，他又害起嚴重的思鄉病來。啊，那遙遠的蘇格蘭低地，那些“寒冷的、古老的、擠做一鍋焦的灰濛濛的”群山啊，魂牽夢迴，頻頻齣現於他最後的、未能終篇的大手筆傑作《赫米斯頓的魏耳》（1894）當中。

斯蒂文森於1894年12月3日突然與世長辭，並非由於長期睏擾著他的肺結核，而是一次腦溢血。這位《化身博士》著名小說的心宅仁善的作者，下到地窖裏去取一瓶他嗜愛的法國波爾多紅葡萄酒，在廚房開瞭塞，猛地大聲叫喚他的妻子，驚恐萬狀地喊：“我這是怎麼一迴事？哎呀，撞上什麼鬼瞭！我的臉怎麼變瞭形啦？……”話音未落，他便撲通倒地，登時氣絕。這位描寫人形轉換驚世駭俗的聖手和大師，春鞦四十四，正值創作力最為旺盛的壯年，被他自已天纔的想像力擊倒瞭。

作傢的遺體被埋葬於阿皮亞的巍峨山，根據死者的遺願，墓碑上鎸刻著摘錄自他本人詩作《安魂彌撒》中的句子：

長眠在這裏，

他的歸隱地；

遠航者的巢，

海上來休憩；

射獵人之傢，

山林永安息。

《金銀島》又譯為《寶島》，既是史蒂文森的成名作，也是他的代錶作。小說的中心情節是一個古往今來最著名的海盜故事，作者無意嚮讀者指齣兩幫人圍繞寶藏而進行你死我活的爭鬥究竟有什麼寓意，他要做的是通過脈絡清晰、波瀾迭起的驚險故事，自始至終吸引讀者的注意力，教人非一口氣讀完不可。針對這部成功的驚險小說，史蒂文森後來迴憶道：“這是一個給男孩們讀的故事，不需要十分講究心理描寫或優美的文體。”這當然是作者的自謙之辭，實際上整部小說塑造瞭一係列鮮明生動的人物形象：例如兩麵三刀、心狠手辣但又狡猾多端、見風使舵的約翰·西爾弗；又如霍金斯太太的固執與坦率，她數死去的海盜留下的錢幣時，“不同意在收迴欠她的賬之外多拿一個銅闆，又頑固地不肯少拿一個子兒”。