簡·雅各布斯（Jane Jacobs）憑著努力的自學、深厚的文字功底、敏銳獨特的城市觀察，以及濃重的人文關懷色彩，於 1961年齣版瞭《美國大城市的死與生》，該書成為城市規劃領域的一代巨著，而她也因此被譽為“新都市生活之母”。此後，她筆耕不輟，陸續寫齣瞭《城市經濟學》（1969）、《城市與國傢的財富》（1984）、《生存係統》（1993）等重要著作。她那些劃時代的觀點和理念，指引瞭世界各地眾多的城市規劃者、建設者、社會學傢、經濟學傢。直到今天，她對城市、經濟、文化、社會的諸多思考和觀點，仍起著深遠而不可替代的影響。

簡·雅各布斯還是一位始終充滿熱情的社會活動者。“她熱愛集會，喜歡走上街頭，喜歡加入到那些熱情的人群中去”，積極參與公民行動。1961年，她參加瞭抵製格林威治村城市重建的活動，退齣當時屈從於權力和資本的城市規劃委員會。1968年，她因參加抵製曼哈頓下城區高速公路的建設，而以“暴亂”和“故意傷害”的罪名遭拘捕，這條公路將會導緻成百上韆的傢庭和商業機構被迫遷移。這場戰鬥最終以雅各布斯和戰友們的勝利而告結束。同年，簡•雅各布斯又和蘇珊•桑塔格、艾倫•金斯伯格一起因反徵兵而被捕……用她自己的話說，她參加與政府的鬥爭是被“無恥的”政府行為一次次逼齣來的。她最反感這些行為的地方，在於它們占用瞭她寫作的時間——而她是通過寫作來思考的。

正是因為簡·雅各布斯對社會的深刻思考和積極參與，拉塞爾•雅各比在《最後的知識分子》一書中將簡·雅各布斯列為美國“最值得珍惜的公共知識分子”之一。

2006年4月，簡·雅各布斯逝世，享年89歲。全世界各大媒體紛紛發錶消息和評論，競相發掘她留給後人的無盡精神遺産。

In this indispensable book, urban visionary Jane Jacobs--renowned author of The Death and Life of Great American Cities and The Economy of Cities --convincingly argues that as agrarianism gives way to a technology-based future, we stand on the brink of a new dark age, a period of cultural collapse. Jacobs pinpoints five pillars of our culture that are in serious decay: community and family; higher education; the effective practice of science; taxation, and government; and the self-regulation of the learned professions. The corrosion of these pillars, Jacobs argues, is linked to societal ills such as environmental crisis, racism, and the growing gulf between rich and poor. But this is a hopeful book as well as a warning. Drawing on her vast frame of reference–from fifteenth-century Chinese shipbuilding to Ireland’s cultural rebirth–Jacobs suggests how the cycles of decay can be arrested and our way of life renewed. Invigorating and accessible, Dark Age Ahead is not only the crowning achievement of Jane Jacobs’ career, but one of the most important works of our time.