“隶臣妾”身份问题，在1975年睡虎地秦简出土后，曾是其研究的热点问题之一，引发了海内外历史学、法学、简牍学、古文字学等领域学者的激烈讨论。但是，众说纷纭，至今仍争讼不决，尚未形成一致的意见。

本书主要从法制史的角度，重新对秦汉法制史乃至秦汉史领域中的这一热点问题，即“隶臣妾”身份问题进行研究。通过综合运用法学、历史学、简牍学、古文字学、历史语言学的研究方法，采用王国维提出的“二重证据法”，以“地下之新材料”印证“纸上之材料”，并尽可能地吸收相关研究领域的研究成果，充分利用目前已有的传世文献资料和出土文献资料，系统而全面地搜集、整理传世文献与出土文献中有关“隶臣妾”的史料，并对这些史料进行校读、辨析、考证，逐一考察其中所见“隶臣妾 ”的身份，力图勾画出战国、秦汉时期“隶臣妾”产生、发展演变的过程和基本线索，并探讨其成因与社会背景，也尝试理清以往研究成果众说纷纭的学术成因和社会背景。通过这样的探讨，以期在“隶臣妾”身份问题的研究上能够有所进展和突破，力争将这一问题的研究向前推进一步。

全书约45万字，正文共有八章，其主要内容如下： 第一章，“导论”。确定本课题所涉及的研究对象和范围，介绍先期研究的简况和问题所在，点明研究的思路和预期达到的目标，明确其学术价值。最后，设定本课题的研究方法；系统介绍所要使用的史料，尤其将重点放在本课题所利用的秦青铜器铭文和秦汉简牍之上，对于学界颇有争议的秦“上郡”设置时间，以及《二年律令》、《奏谳书》题名与性质、时代等问题，进行了较为充分的探讨，使本课题能够有扎实而充分的史料基础。

第二章，“‘隶臣妾’身份问题研究的回顾及其评述”。追溯1975年以前有关利用传世文献与出土文献并涉及“隶臣妾”身份的相关先期研究，重点梳理1975年以后近30年来海内外学者对“隶臣妾”身份问题的研究；评述其中有代表性的论文，归纳各阶段研究的特点，总结其得失，分析形成这一热点现象的原因，提出下一步的思路。

第三章， “关于‘隶臣妾’一词的考辨”。在传世文献中，“隶臣 ”、“隶臣妾”之词最早出现于《汉书》之中，且均为徒刑刑名，具有在官府从事杂役的特点。由出土文献可知，“隶臣”这一徒刑刑名为秦国首创，最早出现于秦孝公商鞅变法之后的某个时期，至迟不晚于秦昭王时期；而“隶臣妾”一词，则最早见于睡虎地秦简，亦呈现多样化的趋势，其行用至汉初武帝太初元年(公元前104年)夏五月为止。“隶臣妾”一词，是由“隶臣”和“隶妾”这两个词合成的缩略复合词，其产生的原因是：春秋战国时期，开始公布法律。随着成文法运动的兴起，出现了徒刑制度，产生了大量新词和法律术语；而语言内部本身也要求语音简化、表达精确，迫使同义或近义的词组结合。因此，“隶臣”、“隶妾”以及“隶臣妾 ”，就相继出现于秦律中。其“隶”字的多义性，则是造成“隶臣”、“ 隶妾”乃至“隶臣妾”这些词具有复杂性和多样性的语源学上的成因；而从罚罪人为奴逐渐转变成罚罪人为服徒刑者的发展趋势，则成为其混合性之表现在法律学上的成因。

第四、五章，“秦简所见‘隶臣妾’的身份”(上、下)。在睡虎地秦简的37条史料中，“隶臣妾”(包括其各种形式)可以确定为刑名或刑徒者，约65％；可以确定为官奴隶者，约17％：不能确定者，约14％；待考者( “更隶妾”)，约4％。在龙岗秦简的1条史料中，“隶臣妾”的身份为徒刑刑名；在里耶秦简的5条史料中，“隶臣妾”的身份均为刑徒。可见，从战国秦到秦朝，“隶臣妾”的发展基本轨迹是：由刑徒、官奴隶这样的混合体，逐渐走向刑徒的单一称谓。

第六、七章，“张家山汉简所见‘隶臣妾’的身份” (上、下)。《二年律令》19条律文所见的“隶臣妾”，均为汉律徒刑刑名；《奏谳书》与“隶臣妾”相关之四个案例的情况是：其时代属于汉初的案例14所见“ 隶臣”、“隶臣妾”，均为西汉初汉律徒刑刑名；其时代均属于秦之案例 20、21、22，前两例所见“隶臣妾”，可确定为秦律徒刑刑名；最后一例所见“仆隶臣”也可以确定为秦刑徒，而“隶妾”则不能确定其身份。由此可见，上承秦制而来的“隶臣妾”之制，发展到汉初，已成为汉律徒刑刑名。

第八章，“结束语”。“隶臣妾”一词，是秦律中的专有法律术语，不仅指官奴隶，而且也指刑徒，经过战国时期、秦朝的发展，在西汉时期的法律中演变为一个纯粹的徒刑刑名。探讨“隶臣妾”身份问题，不能将中国古代史分期问题作为预设前提。同样，研究秦刑徒刑期问题，也不能以“隶臣妾”身份问题为前提条件。

本书主要从法制史的角度，重新对秦汉法制史 乃至秦汉史领域中的这一热点问题，即“隶臣妾” 身份问题进行研究。通过综合运用法学、历史学、 简牍学、古文字学、历史语言学的研究方法。采用 王国维提出的“二重证据法”，以“地下之新材料 ”印证“纸上之材料”，并尽可能地吸收相关研究 领域的研究成果，充分利用目前已有的传世文献资 料和出土文献资料，系统而全面地搜集、整理传世 文献与出土文献中有关“隶臣妾”的史料，并对这 些史料进行校读、辨析、考证，逐一考察其中所见 “隶臣妾”的身份，力图勾画出战国、秦汉时期“ 隶臣妾”产生、发展演变的过程和基本线索，并探 讨其成因与社会背景，也尝试理清以往研究成果众 说纷纭的学术成因和社会背景。通过这样的探讨， 以期在“隶臣妾”身份问题的研究上能够有所进展 和突破，力争将这一问题的研究向前推进一步。