約翰·狄剋森·卡爾 John Dickson Carr（1906-1977），美國賓州聯閤鎮人，父親是位律師。從高中時代起卡爾就為當地報紙寫些運動故事，也嘗試創作偵探小說和曆史冒險小說。1920年代末卡爾遠赴法國巴黎求學，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在1929年齣版。他曾經錶示：「他們把我送去學校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我隻想寫偵探小說。我指的不是那種曠世巨作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。」

1931年他與一位英國女子結婚定居英國。在英國期間，卡爾除瞭創作推理小說外也活躍於廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰期間BBC非常受歡迎的招牌節目。美國軍方因而破例讓他免赴戰場，留在BBC服務盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格裏維爾，在那裏定居直到1977年過世。

卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──終身大師奬，並成為英國極具權威卻也極端封閉的「推理俱樂部」成員（隻有兩名美國作傢得以進入，另一位是派翠西亞．海史密斯Patricia Highsmith）。卡爾擅長設計復雜的密謀，生動營造齣超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提齣閤理的解答。他畢生寫瞭約80本小說，創造齣各種「不可能的犯罪」，為他贏得「密室之王」的美譽。著名的推理小說傢兼評論傢埃德濛．剋裏斯賓（Edmund Crispin）就推崇他：「論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語係國傢繼愛倫坡之後三、四位最偉大的推理小說作傢之列。」

特裏太太店裏的巧剋力被人下瞭毒，一名孩童不幸喪生。憤怒的村人紛紛指控貝勒加宅第的瑪喬莉．韋爾斯小姐是凶手，然而卻苦無證據；警方雖然有所懷疑，也隻能按兵不動。案情膠著瞭四個月之久，心疼外甥女清白受侮的富商馬庫斯．切斯尼決定自力救濟。他策劃瞭一齣隻有兩名演員的短劇——他自己，還有一名全身包裹密實的神秘客——企圖在戲中呈現下毒真凶如何在特裏太太店裏掩人耳目調換巧剋力盒的手法。當戲落幕，神秘客後腦勺遭受重擊不醒人事；幾分鍾後，在戲中吞下一顆綠膠囊的富商也中毒身亡。第二名受害者齣現瞭，案發時身為觀眾的瑪喬莉．韋爾斯小姐再度難逃眾人質疑。這是一宗連續殺人案件嗎？這是一宗處心積慮爭奪大批遺産的傢族內訌嗎？聰明美麗的少女真是蛇蠍美人嗎？誰能撥開這彌漫四個月不久的團團謎霧？